Un gol de Gareth Barry tras un centro fabricado por el español David Silva, dio el triunfo ante el colista, el Reading (1-0), al Manchester City, que sacó el cuello a última hora para sobrevivir en la pelea por el título de la Premier.
El conjunto del italiano Roberto Mancini, instalado en la irregularidad que le ha dejado prematuramente al margen de Europa y que le tiene distanciado del United en la cima de la Liga inglesa, no mejoró ante un adversario menor, recién ascendido, que hizo bien su trabajo hasta casi el final. El talento salvó al City, que provisionalmente se sitúa a tres puntos del Manchester United, que el domingo visita al Swansea en su compromiso de la decimoctava jornada.
Mientras, la pelea por la tercera plaza se acentúa. A la espera de que el Chelsea se ponga al día en el calendario, atrasado por sus compromisos en el Mundial de Clubes, el Arsenal, el Everton y el Tottenham suspiran por ese lugar. También el West Bromwich, que frente el Norwich acabó con una negativa racha y también suma 30 puntos.
Fue Mikel Arteta el que dio los tres puntos al Arsenal del francés Arsene Wenger. Un penalti transformado por el centrocampista español dio la victoria al cuadro londinense ante el Wigan de Roberto Martínez (0-1), antepenúltimo, en situaciones de descenso.
El Everton prolongó su buen momento en el campo del West Ham, donde remontó y se llevó los tres puntos (1-2), beneficiado, sobre todo, por la expulsión del local Carlton Cole en el minuto 67, con 1-1 en el marcador. Cole fue el que abrió el marcador al cuarto de hora al aprovechar un pase de Matthew Taylor. El Everton empató gracias al nigeriano Victor Anichebe, que remató un centro del sudafricano Steven Pienaar, autor del gol del triunfo a un cuarto de hora del cierre.
El Tottenham, por su parte, desperdició una buena ocasión para hacerse con la tercera plaza en solitario. Pero no pasó del empate en White Hart Lane ante el Stoke (0-0).
El West Bromwich retomó su condición de equipo revelación con la que abrió el curso y de la que se había deshecho en las últimas jornadas, las que llevaba sin ganar. Rentabilizó la visita del Norwich (2-1) y acabó con cuatro partidos sin ganar. Tres derrotas y un empate. El húngaro Zoltan Gera, tras acción del sueco Jonas Olsson y el belga Romelu Lukaku a ocho minutos del final, dieron los tres puntos al conjunto del escocés Steve Clarke. Robert Snodgrass marcó el gol foráneo.
El Sunderland ganó en el campo del Southampton (0-1) y cogió aire en la Premier. Amenazado por el descenso que también advierte a su rival, logró la victoria gracias al acierto de Steven Fletcher, después de una jugada del beninés Stephane Sessegnon.
Finalmente, el Newcastle devolvió al Queens Park Rangers a la realidad. El equipo de Londres logró su primera victoria en la pasada jornada. Resistió 81 minutos, hasta que el nigeriano Shola Ameobi, a centro de Sylvain Marveaux, dejó el triunfo, también muy necesario, en Saint James Park.
En el último partido del sábado, el Liverpool se ha impuesto con comodidad al Fulham de Berbatov en casa (4-0). Skrtel y Gerrard marcaron en la primera mitad, mientras que Downing y Luis Suárez lo hicieron en la segunda.
Resultados de la jornada
Wigan 0 - Arsenal 1
Man. City 1 - Reading 0
Newcastle 1 - QPR 0
Southampton 0 - Sunderland 1
Tottenham 0 - Stoke 0
West Bromwich 2 - Norwich 1
West Ham 1 - Everton 2
Liverpool 4 - Fulham 0
Domingo
Swansea - Man. United Chelsea - Aston Villa Clasificación
PJ PG PE PP GF GC Ptos
.1. Man. United 17 14 0 3 43 24 42 .2. Man. City 18 11 6 1 34 15 39 .3. Arsenal 18 8 6 4 32 18 30 .4. Everton 18 7 9 2 30 22 30 .5. Tottenham 18 9 3 6 30 25 30 .6. West Bromwich 18 9 3 6 26 22 30 .7. Chelsea 16 8 5 3 28 17 29 .8. Stoke 18 5 10 3 15 13 25 .9. Norwich 18 6 7 5 20 27 25 10. Liverpool 18 5 7 5 27 23 25 11. Swansea 17 6 5 6 26 22 23 12. West Ham 18 6 5 7 22 22 23 13. Fulham 18 5 5 7 28 33 20 14. Newcastle 18 5 5 8 20 26 20 15. Sunderland 18 4 7 7 19 24 19 16. Aston Villa 17 4 6 7 15 24 18 17. Southampton 17 4 3 10 22 33 15 18. Wigan 18 4 3 11 18 33 15 19. QPR 18 1 7 10 15 31 10 20. Reading 18 1 6 11 21 37 9