Kazu Miura no cuelga las botas: 58 años, 40 temporadas y aún es titular en Japón

En el mundo del fútbol hay jugadores que marcan la vida de miles de personas y otros que dedican toda su vida al fútbol. Kazyyoshi Miura es de estos segundos…. A sus 58 años cumplidos este pasado febrero, sigue haciendo historia en el fútbol japonés. De hecho, el legendario delantero fue titular este domingo en el duelo de cuarta división nipona entre el Atlético Suzuka y el Veertien Mie, marcando así el inicio de su cuadragésima temporada como jugador profesional. Aunque, recordemos que el pasado 15 de junio ya había disputado unos minutos… el club decidió hacerle un homenaje con titularidad en casa.

Pero, ¿cómo puede jugar tantos años? ¿Es el más mayor? Recordemos que Miura firmó un contrato de cesión de 18 meses con el Suzuka en junio de 2024, pero una lesión en la pierna el pasado mes de enero le había mantenido al margen desde el comienzo de esta temporada de la Liga de Fútbol de Japón. Hay que matizar que, en número de temporadas sí es el jugador que tiene el récord pero en realidad Ezzeldin Bahader, de 74 años, es el jugador mas longevo de la historia. Actualmente, el jugador más mayor en activo es el uruguayo Roberto Carmona de 62 años.

¿Qué piensa Miura de su retirada? ¿Por qué no ha dejado el fútbol antes? "Sé que es raro que un atleta profesional celebre su 40ª temporada y me siento realmente afortunado y agradecido. Creo que puedo seguir jugando y les dije a mis compañeros antes del partido de hoy que si me veo capaz es gracias a su apoyo", comentó Miura ante la prensa tras un partido histórico.

Datos de leyenda: cinco décadas y tres continentes

El jugador Kazyyoshi Miura no lleva 40 años dedicado al fútbol como jugador profesional porque él quiera sino que los datos le avalan. De hecho, Miura ha jugado en tres continentes diferentes. Tanto, que según el FIFA Museum, es una de las carreras más longevas del futbol. Pero no sólo a nivel de clubes sino que con la selección de Japón, marcó 55 goles en 89 partidos y sigue siendo el segundo máximo goleador histórico.

El palabras del propio Miura, podría mantenerse hasta los 60 años en activo: "Mi motivación reside en trabajar duro y dar lo mejor de mí para poder jugar como hoy junto a mis compañeros. Seguir entrenando a diario y mantener el deseo de seguir mejorando a mi edad es duro, pero justo eso es lo que me motiva".

No debemos pasar por alto que el jugador japonés disputó sus primeros minutos como futbolista profesional en el año 1986, con el Santos en el Campeonato Brasileño, después de marcharse solo a Sudamérica para perseguir su sueño cuando tenía 15 años. Poco después de su debut oficial, regresó a Japón como internacional consagrado para fichar por el Verdy Kawasaki, al que ayudó a conquistar los dos primeros títulos de la liga japonesa en 1993 y 1994. Pero su viaje futbolístico no se paró en Japón ya que después viajó a países como Italia, donde jugó en el Génova, a Croacia con el Dinamo de Zagreb, a Australia para jugar en el Sydney FC o a Portugal como jugador del Oliveirense.

¿Su objetivo será ser el futbolista más longevo del mundo?

Si es así todavía le quedan muchos años para poder superarlo porque el récord lo tiene el egipcio Ezzeldin Bahader, que ha jugado en un equipo profesional a la edad de 74 años. Recordemos que el japonés no llegó a jugar una Copa del Mundo pero formó parte de las eliminatorias para el Mundial de Francia 1998.

En las vitrinas de Miura figuras ocho títulos con camisetas de clubes de Japón, además de la Liga de Croacia con Dinamo Zagreb y dos campeonatos regionales en Brasil. También ganó dos trofeos con su Selección: la Copa Asiática 1992 y la Copa Afro–Asiática de 1993.

De Japón a Brasil para triunfar...

La figura de 'Kazu' Miura creció de la mano del famoso manga 'Captain Tsubasa', conocido como 'Campeones: Oliver y Benji', en España. Recordemos que la serie se emitió en Japón entre 1983 y 1986, justo el año en que el futbolista debutó con el Santos brasileño. Tras regresar a Japón en 1990, Miura ganó el premio MVP en la temporada inaugural de la J-League en 1993 mientras jugaba en el ahora Verdy Kawasaki.

Pero, como jugador japonés logró unas cuantas cosas… de hecho, fue el primer asiático en jugar la Serie A en la temporada 1994-95 con el Génova. Miura también vistió las camisetas de Dinamo Zagreb y el Sydney FC, además de las de Kyoto Sanga, Vissel Kobe o Yokohama FC, entre otros. Su última aventura internacional, con 55 años, le llevó a probar suerte en el Oliveirense de la segunda división portuguesa.

Veteranos activos hoy

• Robert Carmona (Uruguay, 62 años)

• Mykola Lykhovydov (Ucrania, 59 años)

• Kazuyoshi Miura "King Kazu" (Japón, 58 años)

• Georgi Petkov (Bulgaria, 49 años)

• Gonzalo Peña (Argentina, 46 años)

• Gianluigi Buffon (Italia, 45 años)

• Yasuhito Endō (Japón, 43 años)

• Roque Santa Cruz (Paraguay, 43 años)