El Real Madrid se ha proclamado campeón de invierno de LaLiga después de ganar con mucho sufrimiento (1-0) en el Santiago Bernabéu a un buen y ordenado RCD Mallorca, gracias a un cabezazo salvador en un saque de esquina cuando el partido entraba ya en su recta final.
Si Lucas Vázquez, en el tiempo de descuento, se vistió de héroe en Mendizorroza frente al Alavés en el último partido del año 2023 (0-1), esta vez ha sido Antonio Rüdiger el que ha dado a los blancos tres puntos vitales ante un rival que se marchó con amargura del feudo madridista y con la sensación de que, como mínimo, pudo haber sumado un empate.
Y es que el equipo de Javier Aguirre no sólo neutralizó con mucho orden y trabajo el entramado ofensivo de los del recién renovado Carlo Ancelotti, sino que además se topó en dos ocasiones con los palos cuando el encuentro estaba todavía equilibrado. Sin embargo, los bermellones acaban marchándose de vacío del Bernabéu ante un Real Madrid que ha solventado, con más apuros de los previstos, este primer examen en la cuesta de enero.
Con la relativa sorpresa de Vinícius en el once inicial, el líder se topó con un campo de minas desde el pitido inicial ante un Mallorca que se replegó bien cerca de su área, con Larin como único hombre en punta. Los bermellones, con un esquema 5-4-1, no pasaron excesivos apuros e incluso gozaron de una clarísima ocasión en los primeros 45 minutos. Al conjunto madridista le costó resquebrajar el sistema dispuesto por Javier Aguirre, con pocas alegrías a nivel ofensivo. Bellingham, en una de las pocas en las que pudo aparecer en el área, fue el primero en probar suerte, con un cabezazo fácil para Rajkovic.
No acababa de meter miedo el Madrid hasta que apareció Vinícius. El brasileño tuvo una buena ocasión, pero su disparo se fue rozando el palo tras leve toque del guardameta bermellón. Poco después el 7 blanco, muy activo en su regreso, tuvo otras dos opciones de abrir el marcador, una primera que no resolvió bien rodeado de defensas y otra mejor tras una gran acción individual que repelió con agilidad Rajkovic después de hacer un caño.
Sin tener continuidad en los metros finales, Valverde tampoco aprovechó una buena situación, aunque algo escorad, dentro del área, y los minutos finales fueron de más peligro visitante. Un cabezazo de Antonio Sánchez, que tras dar en el travesaño no cruzó la línea por poco, llevó el silencio a la grada, que aún tuvo un susto más con un remate desviado por poco de Larin a la salida de un córner y con Lunin protestando una posible falta de Samu Costa. El meta ucraniano clamó contra el arbitraje de Muñiz Ruiz y, con él, todo el madridismo.
El Real Madrid necesitaba meter una marcha más con menos tiempo por delante, pero fue su rival el que salió más intenso tras el paso por vestuarios y el que volvió a meter el miedo en el cuerpo del rival, sobre todo con otro disparo repelido por la madera, en esta ocasión de Samu Costa. Antonio Sánchez también tuvo una buena oportunidad para evidenciar que los locales necesitaban un cambio de guión.
Y la primera medida de Ancelotti fue meter a Brahim por Vinícius; la siguiente, la de optar por Joselu en sustitución de Kroos. Poco después, Rajkovic realizó una sensacional parada a Rodrygo y Brahim perdonó el 1-0 al ver cómo su cabezazo en plancha al rechace se topaba con el palo. El Real Madrid intentó acelerar en busca del gol salvador y Aguirre metió un triple cambio para aguantar esta embestida final ante el cansancio que afloraba ya en las piernas de sus jugadores. Pero después de todo su trabajo, Rüdiger se elevó imponente para cabecear a la red un balón botado desde la esquina por Modric y dar una ventaja que ya no desperdició el equipo local para seguir en lo más alto de la tabla, independientemente del desenlace del duelo de Montilivi entre Girona y el Atlético de Madrid.
El Madrid sigue líder y conquista el título honorífico de campeón de invierno con 48 puntos de 57 posibles, habiendo perdido un solo partido (derbi contra el Atlético de Madrid) en toda la primera vuelta.
Ficha técnica
Real Madrid, 1: Lunin; Carvajal, Rüdiger, Tchouaméni, Fran García; Kroos (Joselu, m.67), Fede Valverde, Modric (Dani Ceballos, m.86), Bellingham; Vinícius (Brahim, n.59) y Rodrygo (Lucas Vázquez, m.86)
RCD Mallorca, 0: Rajkovic; Giovanni González, Raillo, Nastasic, Van der Heyden (Lato, m.46), Maffeo; Samu Costa, Manu Morlanes (Omar Mascarell, m.74), Dani Rodríguez (Darder, m.74), Antonio Sánchez (Ndiaye, m.83); y Larin (Abdón Prats, m.74)
Gol: 1-0, m.77: Rüdiger
Árbitro: Alejandro Muñiz Ruiz (Colegio gallego). Amonestó a Rodrygo (35) y Lunin (45+2) por el Real Madrid; y a Van der Heyden (1), Nastasic (61) y Maffeo (71) por el Mallorca
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 19 de LaLiga EA Sports disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante 72.394 espectadores