Mestalla acogerá el trascendental España-Noruega, de repesca para la Eurocopa

L D (EFE) El campo de Mestalla ha sido un estadio talismán para la selección española, que no pierde en Valencia desde hace casi diez años. El último "punto negro" de la disputa de partidos de la selección en Valencia se remonta al mes de marzo de 1994, cuando España cayó derrotada. Desde entonces, el combinado nacional ha disputado cuatro encuentros en Mestalla, en los que ha conseguido otras tantas victorias con un balance apabullante de diecisiete goles a favor y tan sólo uno en contra.

La selección ha mantenido en estos tiempos un verdadero "idilio" con el estadio valenciano, lugar en el que existe una larga tradición de disputa de encuentros del equipo nacional, que ya ha jugado veintiocho veces en Mestalla. Hasta el año 1982, en que se disputó el campeonato mundial de España, las visitas de la selección fueron eran esporádicas desde que en 1925 un España-Italia abriera la relación de partido del equipo nacional ante el público de Valencia.

Ante el Mundial, se adoptó al decisión de que el equipo nacional jugara los partidos de la primera fase en el estadio valencianista. La experiencia fue positiva en los aspectos organizativos y de afluencia de espectadores a los encuentros, pero negativa desde el punto de vista deportivo, ya que el equipo se clasificó por los pelos y como segundo del grupo tras ofrecer una pobre imagen en los tres partidos disputados ante Honduras (1-1), Yugoslavia (2-1) e Irlanda del Norte (0-1).

Prueba de que la experiencia tuvo más pros que contras fue que en 1992 de cara a los Juegos Olímpicos de Barcelona, la selección nacional volvió a Mestalla, donde empezó a canalizar su camino hacia la medalla de oro que finalmente obtuvo en el Camp Nou de Barcelona. Por lo que a la selección absoluta se refiere, esta será la primera ocasión en la que Mestalla acoge un partido de estas características, puesto que hasta la fecha el equipo nacional no se ha visto obligado a jugar la repesca de la Eurocopa.

Los precedentes inmediatos son más que halagüeños, ya que en los últimos años, la selección ha ganado en Mestalla a Yugoslavia (2-0) a Francia, que visitó Valencia como campeona del Mundo, (2-1) y en dos ocasiones a Austria, a la que goleó primero por 9-0 y en su segunda visita por 4-0. En todos estos encuentros el estadio ha vivido un gran ambiente de apoyo al equipo nacional con independencia de que se tratara de partidos amistosos o de competición oficial y en el último de ellos, ante Austria en septiembre de 2001, la selección dio un paso casi definitivo para clasificarse de cara al Mundial de 2002 que se disputó en Corea y Japón. En aquel partido, los goles de la selección española fueron conseguidos por Tristán, Mendieta y por Morientes, que marcó en dos ocasiones. Este apoyo de la afición se volverá a repetir en el encuentro ante Noruega puesto que en la etapa actual la selección cuenta con varios jugadores del Valencia, tal y como ocurrió en el reciente partido ante Armenia para el que fueron convocados Cañizares, Marchena, Albelda, Baraja y Vicente.

Hasta la fecha han sido veintiocho los encuentros que España ha disputado en Valencia, de los que diecisiete se saldaron con un triunfo del equipo nacional, seis acabaron con empate y los cinco restantes con victoria del equipo visitante. En estos encuentros la selección ha logrado un total de 54 tantos y ha encajado 23.