El buque insignia de la flota rusa en el mar Negro, conocido como Moskva, ha sufrido graves daños tras una explosión registrada en las últimas horas. Sin embargo, Rusia y Ucrania difieren notablemente sobre lo sucedido. Kiev asegura que han sido misiles Neptune ucranianos los que han atacado el buque y niega que Moscú haya podido evacuar a la tripulación, que podría ser de hasta 510 personas. Así lo han confirmado tanto el jefe de la administración estatal regional de Odesa como Oleksiy Arestovich, asesor de la Presidencia de Ucrania.
Según el Gobierno de Vladimir Putin, sin embargo, toda la tripulación del Moskva ha sido evacuada después de que se registrara un incendio y posterior detonación de municiones, ya que el buque estaría dotado con misiles de crucero. Aun así, las autoridades rusas no han querido aclarar ni el lugar en el que se encuentra el buque ni el tipo de munición, sino que se han limitado a informar de que ya se ha iniciado una investigación. "El barco resultó seriamente dañado. La tripulación fue evacuada por completo. Se están estableciendo las causas del incendio", ha informado el Departamento de Defensa ruso en un comunicado.
La explosión ha sido confirmada por Estados Unidos aunque se desconoce el origen. El portavoz del Departamento de Defensa estadounidense, John Kirby, ha señalado que "hubo una explosión" en el buque pero "no estamos completamente seguros de lo que sucedió". "Confirmamos que hubo una explosión, una bastante importante, que causó daños extensos en el navío", ha asegurado Kirby a la cadena CNN, donde ha añadido que el barco puede navegar y se dirige posiblemente hacia el este.
"Creemos que probablemente se detendrá en Sebastopol para ser reparado, pero no sabemos qué ha causado la explosión (...) Está cruzando el mar Negro por sus propios medios", ha apuntado Kirby.
Un funcionario de alto rango del Departamento de Defensa de EEEUU ha señalado que Rusia ha trasladado hacia el sur los barcos que tenía en el norte del mar Negro. En una llamada con periodistas, la fuente estadounidense señaló que "menos de media docena" de embarcaciones rusas que operaban dispersas en el norte del mar Negro se trasladaron hacia el sur, tras los "daños significativos" en el Moskva.
El funcionario de Defensa de Estados Unidos detalló que, de acuerdo con las informaciones de que dispone, el crucero estaba a "entre 60 y 65 millas náuticas" (a entre 111 y 125 kilómetros) al sur de la ciudad portuaria de Odesa cuando sufrió una explosión. "Parece que todavía están lidiando con el fuego a bordo y no conocemos el volumen de daños o si ha habido víctimas entre su tripulación", ha apuntado la fuente.
Ha explicado que en la cubierta de este tipo de embarcaciones suele haber elementos inflamables que pueden ocasionar un incendio o explosiones, como combustible, municiones o piezas de artillería. "Podría haber sido resultado de un ataque con un misil, podría haber sido otra cosa".
No obstante, el funcionario ha afirmado que el "Moskva" estaba a una distancia de la costa que lo situaba al alcance de los misiles ucranianos antibuques Neptune.
El buque insignia de la flota rusa
'Moskva' es el buque insignia de la flota rusa en el mar Negro. Se construyó a principios de la década de 1980 en lo que entonces era la URSS y se puso en funcionamiento en 1983 con el nombre de 'Gloria'. En 1996, el crucero recibió su nombre actual. El principal armamento de ataque de la nave son 16 lanzadores de misiles P-1000 Vulkan. El crucero desempeñó un papel clave durante la campaña militar de Rusia en Siria, que comenzó en 2015.