L D (EFE) Cheney dijo a los periodistas, tras reunirse con la cúpula militar del Ejército de EEUU destacada en Irak, que "la participación a todos los niveles (en los comicios) ha sido destacable en todo el país".
"Y eso es exactamente lo que se necesita que ocurra para poder construir una estructura de gobierno propio en Irak que pueda servir para unir a los diferentes segmentos de la población y al final tomar la responsabilidad pena de su propia seguridad", agregó.
La visita, que tomó por sorpresa incluso a las autoridades iraquíes, coincide con el discurso sobre Irak que este domingo tiene previsto ofrecer a la nación el presidente norteamericano, George W. Bush.
El primer ministro iraquí, el chií Ibrahim al Yafari, admitió que no esperaba ver a Cheney cuando fue citado para una reunión este domingo con el embajador estadounidense, Zalmay Jalilzad. Tras entrevistarse con las autoridades castrenses y con el presidente del país, Yalal Talabani, en la acorazada "zona verde", en el centro de Bagdad, Cheney observó una entrenamiento militar en la base aérea de Taji, realizado por las tropas iraquíes que participaron en el dispositivo de seguridad durante los comicios.
Allí se dirigió a los soldados, en un discurso en el que volvió a defender la invasión de Irak y a subrayar que Estados Unidos no tiene planes para una retirada militar a corto plazo. "Habréis escuchado voces prominentes que piden la retirada de nuestras tropas de Irak. Algunos han sugerido que la guerra no se puede ganar y algunos incluso concluyen que la batalla ya ha terminado. Están equivocados. La única manera de que se pierda esta guerra es retirarse y esa no es una opción", subrayó.
Esta es la primera visita de Cheney a Irak desde que en marzo de 2003 comenzara la invasión y posterior ocupación de este país, de las que fue uno de los principales promotores. El número dos de la Casa Blanca viajó por última vez a Irak en marzo de 1991, cuando era Secretario de Defensa en el gabinete de George Bush, padre del actual mandatario.
Tras su estancia en Irak, Cheney tiene previsto viajar en los próximos días a Afganistán, Pakistán, Omán, Arabia Saudí y Egipto. "El vicepresidente representará a Estados Unidos en la sesión de apertura del nuevo y democráticamente elegido Parlamento de Afganistán", anunció el sábado su oficina en un comunicado. "Además, se reunirá con el presidente (de Afganistán, Hamid) Karzai y visitará a las tropas para agradecerlas por su servicio y felicitarles las fiestas", agregó.
En Pakistán se entrevistará con el presidente, Pervez Musharraf, y comprobará las actividades de EEUU en la operación de ayuda tras el terremoto que sacudió ese país en octubre. También se reunirá con el sultán Qabus de Omán, el rey Abdala bin Abdelaziz de Arabia Saudí y el presidente egipcio Hosni Mubarak para abordar "la agenda de libertad del presidente (George W.) Bush y la guerra contra el terrorismo", explicó.