(Libertad Digital)
El ataque contra Irak se inició a las 03.30 hora española, noventa minutos después de que concluyera el ultimátum, con el lanzamiento de más de cuarenta misiles "Tomahawk" disparados desde cuatro buques y dos submarinos estadounidenses situados en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. En Bagdad fueron lanzadas bombas de precisión por cazas "invisibles" F117-A. El objetivo de este primer bombardeo, según la cadena británica de televisión
SKY NEWS
, estuvo dirigido contra cinco líderes iraquíes que estarían cerca de Bagdad. Según el régimen iraquí, el ataque ha dejado un saldo de un civil muerto y diez heridos.
La cadena de televisión estadounidense FOX NEWS cita fuentes del Pentágono para asegurar que entre los cinco objetivos estaban Sadam Husein, sus hijos Uday y Qusay, y dos miembros destacados de la cúpula militar. Fuentes gubernamentales confirmaron que los servicios estadounidenses de espionaje recibieron información precisa sobre la posible ubicación de Sadam. Tras una reunión de cuatro horas entre Bush, el director de la CIA, George Tenet, y altos mandos del Pentágono, se recomendó al presidente de EEUU que ordenara el ataque inmediato para no perder un "objetivo de oportunidad", según informó el diario The Washington Post .
El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, ha explicado que Estados Unidos no está todavía seguro de la autenticidad del mensaje televisado del dirigente iraqui, Sadam Husein, difundido anoche. Anteriormente, un alto responsable estadounidense que quiso permanecer en el anonimato ya informó de que Washington no había llegado a ninguna conclusión sobre la autenticidad del mensaje en el que Sadam Husein prometía derrotar a las fuezas lideradas por Estados Unidos. La televisión estatal iraquí mostró poco después del final de los primeros bombardeos estadounidenses sobre Bagdad a Sadam Husein instando a su pueblo y a los árabes a resistir y prometió la victoria. "El diablo será derrotado", "resistiremos a los invasores", declaró Sadam Husein en este discurso difundido por la cadena de televisión de la juventud, que calificó a Estados Unidos de "tirano del siglo".
Sin embargo, tres horas después del ataque, a las 06.30 hora española,
Sadam Husein
ha aparecido en la televisión oficial iraquí, se supone que desde uno de los búnqueres de alguno de sus palacios, para pedir a los iraquíes que "aprieten el gatillo" en defensa de su país. Con gafas, algo nunca visto y que suscita sospechas en el Pentágono, y vestido con un uniforme militar, el dictador ha leído un discurso lleno de tópicos, que incluso podía haber grabado días atrás. De hecho, se desconoce si el mensaje era grabado o en directo, un dato crucial que serviría para confirmar si Sadam está vivo o muerto. Analistas del Pentágono incluso dudan de que fuera él mismo quien improvisó dicho discurso ante las cámaras de la televisión estatal iraquí.
Pero lo cierto es que el Ejército de Irak ha respondido a las bravatas de su presidente y le ha hecho caso, apretando el gatillo y lanzando
misiles
contra Kuwait. Los iraquíes han disparado seis o siete piezas de artillería. Los cuatro primeros, del tipo "Al-Samud" (de alcance medio), han impactado en la desértica región de Mutlaa sin causar víctimas. Otros tres, del tipo "Scud", han sido interceptados por baterías "Patriot" estacionadas en la base estadounidense de New Jersey, en Kuwait. La ONU prohibió a Irak la tenencia de este armamento, uqe Sadam no declaró en sus informes. Este tipo de misiles los tiene prohibidos por la ONU. Irak dice que no tiene ese tipo de misiles y que solo ha utilizadfo Al-Samud. Ante el riesgo de que Irak decida también tomar represalias contra Turquía, su vecino del norte, la OTAN
anunció
que ha reforzado sus capacidades militares para defender a este país, el único musulmán integrado en su seno.