L D (EFE) En su boletín de septiembre, publicado este jueves la entidad monetaria europea reiteró que "los precios del petróleo representan otro riesgo a la baja para el crecimiento proyectado", ya que podrían moderar la demanda interna y externa, si se mantienen en un nivel superior al previsto actualmente por los mercados.
Añade que en comparación con las décadas de los setenta y de los ochenta, "la intensidad del uso del petróleo en la producción ha disminuido de forma significativa, tanto en la zona del euro como fuera de ella". El BCE observa que la subida del precio del petróleo este año no se debe sólo a factores como la oferta, sino que también se ha producido como resultado de la intensa expansión de la economía mundial, en comparación con anteriores períodos de fuertes alteraciones de los precios del crudo.
En este sentido, el BCE recordó que, según el avance de la oficina de estadística Eurostat, el Producto Interior Bruto (PIB) real aumentó en el segundo trimestre de este año un 0,5 por ciento, en tasa respecto al trimestre anterior. El BCE "espera que la recuperación económica de la zona del euro continúe y que adquiera un carácter más generalizado durante los próximos trimestres" y agrega que la reactivación será ligeramente más intensa "en el curso del 2005".
Estas expectativas se reflejan en las proyecciones elaboradas en septiembre por los expertos del BCE, que revisaron ligeramente al alza las previsiones de crecimiento para el conjunto del año efectuadas en junio en el área. El banco emisor europeo prevé ahora que el crecimiento del PIB real de la zona del euro se situé entre el 1,6 por ciento y el 2,2 por ciento en el 2004. En 2005 este intervalo se elevará hasta el 1,8 por ciento y el 2,8 por ciento.
En su última reunión, celebrada el 2 de septiembre de 2004, el consejo de gobierno del BCE decidió mantener el precio del dinero en el 2 por ciento, nivel al que se encuentra desde junio de 2003. Explica también que la decisión de mantener sin variación los tipos de interés refleja su valoración de que las perspectivas generales siguen estando en consonancia con la estabilidad de precios a medio plazo, pese a que existan algunos riesgos. El reciente comportamiento de los precios del petróleo "ha incidido de forma directa y apreciable sobre la evolución de los precios en la zona del euro" consideró el BCE en su informe mensual.
El cálculo rápido de Eurostat sitúa la tasa de inflación interanual de la zona euro en el 2,3 por ciento en agosto, sin variación con respecto a julio. Considerando las actuales expectativas de los mercados sobre los precios del petróleo, "no parece probable que la tasa de inflación interanual vuelva a niveles por debajo del 2 por ciento en lo que queda de año", apuntilló el BCE. En la actualidad no existen indicios de que en la eurozona se generen presiones inflacionistas subyacentes.
El banco europeo aprecia que la reciente evolución de los salarios ha sido moderada y cree que esta tendencia se mantendrá durante algún tiempo, ya que el nivel de desempleo en la zona del euro continúa siendo elevado. Este hecho podría contribuir al descenso de la tasa de inflación del 2 por ciento en 2005, siempre que no se vuelvan a producir perturbaciones extraordinarias de los precios, como las originadas por el petróleo.