Cómo el sudoku mejora la memoria, la lógica y la concentración

El sudoku es un juego mental de alta complejidad y detrás de la ubicación de los números, que no pueden repetirse en ninguna hilera, hay un gran esfuerzo que representa, a su vez, beneficios para el cerebro. Este juego consiste en rellenar una cuadrícula de 9 por 9 celdas que, a su vez, se divide en subcuadrículas de 3 por 3 con cifras del 1 al 9. En algunas casillas hay números que se conocen como números dados o pistas. Pero, más allá de ser un entretenimiento o un juego, resolver sudokus ofrece una serie de beneficios para la mente humana, convirtiéndose en una herramienta valiosa para mantener el cerebro activo y saludable.

Pero, ¿De dónde surge el sudoku? Aunque generalmente se asocia el sudoku con la cultura japonesa debido a su popularización en el país durante los años 80, sus raíces se remontan más atrás, a la Europa del siglo XVIII, donde juegos similares se plasmaban en periódicos y revistas. No obstante, fue el arquitecto Howard Garns quien, en 1979, creó el moderno sudoku, una versión mejorada que capturaría la atención de millones de personas en las décadas siguientes. Tanto es así que en la actualidad, los sudokus no solo llenan páginas de periódicos y revistas, sino que también han encontrado un nicho en el mundo digital, donde pueden ser disfrutados en aplicaciones y sitios web.

Además, uno de los mayores beneficios del sudoku es que, a pesar de ser un entretenimiento basado en números, no se necesita ser el más dotado en habilidades matemáticas para practicarlo. De hecho, al practicarlo se empiezan a entrenar habilidades, tanto es así que se estima que, en la práctica del sudoku, se entrena lo que es percepción, memoria, lógica y coordinación. Pero, además, la paciencia es fundamental porque completar un solo juego puede tomar bastante tiempo.

Importancia de ejercitar el cerebro

El aprendizaje diario, así como la práctica de juegos como el sudoku, estimulan el cerebro, mejoran la función cerebral y evitan el deterioro cognitivo. Todo esto se traduce en bienestar, ese bienestar, a su vez, significa mayor resistencia a presentar olvidos y afectación en la memoria.

Al conjunto de actividades, como el sudoku, que se pueden realizar para ejercitar el cerebro, se le conocen bajo el concepto de gimnasia cerebral. Son muy usadas para fortalecer el desarrollo de habilidades, como la creatividad. De hecho, recientes investigaciones demuestran que realizar juegos mentales, ejercita las neuronas de tal forma que las hace más resistentes a los agentes nocivos como drogas, algunas enfermedades y prolongan su longevidad. El motivo es que, cuando son estimuladas las células del cerebro, muchas conexiones sin usar son reactivadas.

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Potenciales beneficios para el cerebro del sudoku

• Estimula el pensamiento lógico

El pensamiento lógico es la capacidad que las personas tienen para entender lo que les rodea, las relaciones o diferencias entre las acciones, objetos u hechos. Esto se sabe gracias al análisis, la comprensión, la abstracción y la imaginación. De acuerdo con algunos estudios, los juegos como el sudoku ocultan problemas matemáticos curiosos que estimulan el pensamiento lógico y el pensamiento lógico matemático, específicamente.

Otro beneficio importante es el estímulo al pensamiento lógico y analítico. El motivo es que cada sudoku es un rompecabezas que requiere de razonamiento deductivo para determinar qué números van en cada casilla. Esta actividad no solo es satisfactoria al resolver el desafío, sino que también promueve una forma de pensamiento que es aplicable a la resolución de problemas en contextos reales.

• Incentiva el pensamiento rápido

Una vez se empiezan a completar sudokus de baja a alta complejidad, uno se da cuenta que con el paso del tiempo y gracias al análisis y abstracción que se pone en práctica, pueden completarse cada vez más rápido. A ello hace referencia el pensamiento rápido, el que se estimulará e irá aumentando.

• Estimula una forma de pensar saludable

Cuando el cerebro no es estimulado tiende a enfocarse en pensamientos negativos y a dejar la persona con una sensación de infelicidad generalizada. Por ello, igual que las personas hacen ejercicio para aumenta la vitalidad física, también jugar desafíos mentales como el Sudoku puede ayudar a energizar la mente. Un cerebro más activo y en forma es el primer paso para que se mire la vida y el mundo desde una perspectiva más positiva y sana.

• Mejora la concentración

El sudoku requiere de varias habilidades, entre las que se encuentra la concentración, que es casi un requisito indispensable para poder completar el juego con éxito. El motivo es que, si uno se concentra, evitará duplicar los números o colocarlos de forma incorrecta. Es tal su aporte en este sentido, que investigaciones han reseñado que el sudoku es una de las actividades lúdico-pedagógicas que se practican en las aulas de clase con el objetivo de incrementar la atención y concentración de los estudiantes. Este nivel de concentración puede trasladarse a otras actividades, mejorando la capacidad de atención en el día a día.

Además, los sudokus son excelentes ejercicios para la memoria. El motivo es que, a medida que se avanza en la resolución, es necesario recordar qué números están ya colocados y cómo estos afectan las posibilidades en otras partes de la cuadrícula. Esta práctica constante ayuda a fortalecer la memoria a corto plazo, una habilidad crucial en todas las etapas de la vida.

• Desarrolla habilidades para la resolución de problemas

Al empezar a jugar sudoku en etapa de principiante uno se da cuenta que puede resultar un poco tedioso y frustrante, ya sea porque se tarda mucho completándolos o porque aún no se han desarrollado todas las habilidades. En ese proceso, se aprende a desarrollar con mayor firmeza la capacidad para resolver problemas. De hecho, la ciencia ha comprobado, desde diferentes puntos de vista, que las matemáticas y los juegos didácticos que tienen bases en los números contribuyen a aumentar esta habilidad.

• Aumenta la calidad de la función cognitiva

Muchos factores pueden afectar la calidad de la función cognitiva, en especial la vejez. Un estudio que tomó como muestra a adultos de 50 a 93 años determinó que practicar de forma frecuente acertijos numéricos como el sudoku tiene una estrecha relación con la calidad de la función cognitiva de esta población.

• Impacto positivo en el bienestar emocional

Los sudokus también ofrecen un impacto positivo en el bienestar emocional, el motivo no es otro que el hecho de completar un sudoku proporciona una sensación de logro y satisfacción. Además, como actividad de bajo estrés, puede ser una excelente manera de relajarse y disminuir los niveles de ansiedad.

• Evita el estrés y la ansiedad

El estrés es considerado un sobreesfuerzo que se manifiesta a nivel físico y emocional y que puede obedecer a demandas de naturaleza psicológica. De hecho, algunos estudios han señalado que puede alterar los procesos de plasticidad y neurogénesis.

Ahora bien, los juegos de mesa o de exigencia mental como el sudoku suelen ser muy relajantes. Por tanto, si se tiene un día estresante, no está de más sacar 10 minutos y empezar un sudoku sencillo, así también se despeja la mente, se activa y se puede volver al trabajo recargado. Esta pausa puede ser suficiente para que el jugador recupere el equilibrio y calme la mente y el cuerpo. Cuando terminado el puzzle, es incluso probable que la razón de la ansiedad ya no se presente tan problemática como inicialmente.

• Estrategia contra el envejecimiento cerebral

Jugar sudokus puede ser una estrategia eficaz contra el envejecimiento cerebral, de hecho, diversos estudios sugieren que mantener el cerebro activo con ejercicios de lógica y memoria puede retrasar o mitigar el declive cognitivo asociado a la edad.

• Mejora el análisis de la relación entre las partes y el todo

Uno de los beneficios ocultos del Sudoku es la forma como ayuda a mejorar la capacidad de análisis de la relación y dinámica entre un elemento y el todo. Es imposible solucionar estos juegos si el jugador se enfoca solamente en la resolución individual de cada columna, línea o grupo a la vez. El motivo es que toda la información está interconectada y es necesario determinar cuáles son los elementos que hay que solucionar a cada paso para lograr completar la tabla, o sea, el todo.

Este tipo de raciocinio encuentra varios equivalentes en el día a día. Para completar cualquier proyecto es necesario tomar la información del todo y determinar cuáles son los elementos necesarios para completarlo con éxito.

• Mejora el raciocinio lógico

Tener pensamiento lógico es el único requisito del Sudoku. Incluso en este caso, el raciocinio que demanda es uno sencillo: si A es verdadero, entonces B es falso. Los niveles de dificultad en el Sudoku dependen solamente del número de pistas asignadas en el inicio de cada juego. La lógica por detrás de la resolución de estos puzzles permanece siempre la misma. Sin embargo, cuanto más difícil el rompecabezas, más complicado se volverá el padrón de inferencias necesario a su resolución. Así, a medida que el jugador pon a prueba sus capacidades en cada nuevo desafío, también su raciocinio lógico irá evolucionar y mejorar.