Un estudio de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghái, publicado en la revista científica JNeurosci, ha revelado que las amistades cercanas no solo influyen en nuestras decisiones de consumo, sino que también sincronizan ciertos patrones de actividad cerebral.
El trabajo, basado en datos de 175 participantes en experimentos de comportamiento y 47 sometidos a neuroimagen, ha analizado cómo varía la forma de evaluar productos cuando lo hacemos con amigos o con desconocidos.
Según los resultados, los participantes evaluaron los productos de forma más similar a sus amigos que a personas con las que no tenían relación. Y cuanto más estrecha era la amistad, mayor era la coincidencia.
Las imágenes cerebrales mostraron una sincronización neuronal en áreas clave relacionadas con la atención, la memoria, el juicio social, el procesamiento de recompensas y la percepción de objetos.
Este fenómeno se activaba especialmente cuando los amigos observaban anuncios juntos, lo que sugiere que la experiencia compartida tiene un efecto tangible sobre el procesamiento cerebral.
Una de las conclusiones más llamativas del estudio es que, a partir de la actividad cerebral, los investigadores pudieron predecir no solo la intención de compra de una persona, sino también la de su amigo.
Este hallazgo añade una dimensión objetiva al concepto de "influencia social", que normalmente se ha abordado desde la psicología del comportamiento, pero no desde la neurociencia.
Un vínculo medible
Según los autores, los resultados profundizan en la comprensión de cómo las relaciones sociales afectan de forma predecible al comportamiento humano, al menos en el contexto del consumo.
El estudio sugiere que las relaciones cercanas no solo moldean las preferencias, sino también los patrones cerebrales que las sostienen: generan una sincronización medible en el cerebro, que influye en cómo recordamos, juzgamos y decidimos lo que consumimos.