L D (EFE) Don Savage, portavoz de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), dijo que "serán los resultados más importantes que hemos tenido de los exploradores y están vinculados al objetivo principal de su misión". Los vehículos de exploración "Spirit" y "Opportunity" llegaron a la superficie de Marte en enero para analizar la estructura geológica del planeta y confirmar la existencia de agua en épocas remotas.
Las autoridades de la NASA dijeron que las revelaciones estarán a cargo de científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de Pasadena (California, EEUU), que viajarán en las próximas horas a Washington. "No puedo confirmar lo que van a decir... sólo que se trata de un descubrimiento importante", dijo Guy Webster, portavoz del JPL para las tareas que realiza el "Opportunity" en Marte.
El anuncio se hará a través de una conferencia de prensa a la que asistirán Steve Squyres, director de ciencia para ambos vehículos; el geólogo John Grotzinger; Benton Clark, director de exploración espacial; Joy Crisp, una científico del proyecto, y Jim Garvin, director científico de la NASA para proyectos en Marte y la Luna. El "Opportunity" descendió el 24 de enero en un pequeño cráter cerca del Ecuador marciano y sus actividades se han centrado en el análisis de la pared estratificada del cráter. Los científicos no saben si las capas de esa estratificación fueron formadas por el viento, lava volcánica o agua y si las formaciones esféricas descubiertas en la roca tienen alguna relación con agua.
Por otra parte, los científicos que dirigen las operaciones del vehículo explorador dijeron que los análisis del espectrómetro sobre una zona del lugar sugerían la presencia de hematita gris, un mineral que en la Tierra sólo se forma en presencia de agua.
El "Spirit" descendió en el extremo opuesto del planeta el 3 de enero y su avance, impedido al principio por fallos en su sistema informático, ha sido menos "emocionante", dijo una fuente de la NASA. L
a confirmación de la existencia de agua respaldaría una teoría científica que señala que en un pasado muy remoto en Marte había mucha agua, lluvia y hasta nieve. Hasta ahora todos los avances y experimentos de ambos vehículos exploradores habían sido dados a conocer en conferencias de prensa desde las oficinas del JPL en Pasadena. Pero cuando se trata de acontecimientos de mayor importancia en los programas de la agencia espacial, estos anuncios se dan a conocer "en la sede de la NASA en Washington", dijo Webster.