Fauja Singh, el célebre corredor conocido mundialmente como el maratonista más longevo de la historia, ha fallecido a los 114 años tras ser arrollado por un coche mientras cruzaba una carretera en su pueblo natal de Beas Pind, en el estado indio de Punjab. El accidente, que se produjo este lunes cerca de la ciudad de Jalandhar, le causó heridas en la cabeza de las que no pudo recuperarse.
Según declaró a los medios el oficial de policía Preet Singh, "recibimos información del fallecimiento de Fauja Singh. Acudimos al hospital... Hemos registrado el caso en las secciones pertinentes... El accidente ocurrió en la carretera principal cerca de la ciudad de Beas. Estamos revisando las cámaras de seguridad".
El fallecimiento fue confirmado también por su biógrafo, Khushwant Singh, tras consultar con la familia del corredor. Asimismo, el club Sikhs In The City, con sede en Londres y con el que Singh estuvo vinculado durante años, ratificó la trágica noticia y anunció que los actos previstos próximamente en Ilford, en el este de la capital británica, se convertirán en una celebración de "su vida y sus logros".
El primer ministro de la India, Narendra Modi, también expresó sus condolencias públicamente, calificando a Singh como una figura "extraordinaria". En una publicación en la red social X, añadió: "Fue un atleta excepcional con una determinación increíble. Inspiró a la juventud de la India".
Fauja Singh Ji was extraordinary because of his unique persona and the manner in which he inspired the youth of India on a very important topic of fitness. He was an exceptional athlete with incredible determination. Pained by his passing away. My thoughts are with his family and…
— Narendra Modi (@narendramodi) July 15, 2025
Un atleta tardío
La vida de Fauja Singh fue, en muchos sentidos, una historia improbable. Nacido el 1 de abril de 1911 en Punjab, entonces bajo dominio británico, era el menor de cuatro hermanos en una familia de agricultores. Tras enviudar, se trasladó a Londres en 1992 para vivir con su hijo en Ilford, en el este de la ciudad.
El punto de inflexión en su vida llegó tras la muerte de uno de sus hijos. A los 89 años, buscó consuelo en el atletismo. En el año 2000, debutó en el Maratón de Londres, que completó en seis horas y 54 minutos. Aquella marca supuso una revolución en el mundo del atletismo veterano, ya que superó en casi una hora el récord anterior para mayores de 90 años.
A partir de ahí, encadenó una serie de hitos deportivos impensables para alguien de su edad. Su mejor marca personal llegó en 2003, cuando finalizó el Maratón de Toronto en cinco horas y 40 minutos. Pero la carrera que lo consagró fue en 2011, cuando, con 100 años cumplidos, completó nuevamente el Maratón de Toronto, convirtiéndose, según se cree, en el primer centenario en lograrlo. Aunque el Libro Guinness de los Récords no pudo reconocer oficialmente su hazaña por la falta de un certificado de nacimiento de 1911, su edad fue respaldada por su pasaporte y una carta de la reina Isabel II.
Más que un corredor
La figura de Fauja Singh trascendió las pistas. En 2012 portó la antorcha olímpica en los Juegos de Londres, participó en campañas de la organización PETA y fue imagen de la firma Adidas. En 2013, con 101 años, anunció su retirada oficial de la competición, pero continuó participando en carreras benéficas y eventos sociales.
Su muerte, trágica y repentina, pone fin a una vida singular marcada por la resistencia física y moral. El Tornado con Turbante, como era conocido por su inconfundible estilo y energía inagotable, deja un hueco imborrable en la historia del atletismo.