La excelente actuación de Nicola Mirotic, autor de 29 puntos y 11 rebotes, y un extraordinario trabajo colectivo han dado a España la victoria (82-70) frente a Italia en la final del Campeonato de Europa sub'20 de baloncesto, que se ha disputado en Bilbao. El equipo español logra así oro europeo de su historia en esta categoría después de haber sumado tres medallas de plata y cinco de bronce.
El conjunto que dirige Juan Antonio Orenga ha completado no sólo un gran partido, el decisivo de este domingo, sino también un gran torneo, en el que ha acabado invicto y con la sensación de ser de largo el mejor equipo una vez que Francia, el otra gran favoritp, cayese en semifinales contra una Italia a la que los de Orenga han ganado en dos ocasiones.
Si España ha sido la mejor selección, más claro ha sido que Mirotic ha sido el mejor jugador del torneo. Pocas veces habrá un MVP más claro que el de este Europeo sub'20. Máximo anotador con 27 puntos de media y diez rebotes por partido, no ha habido nadie que se le haya podido siquiera acercar al montenegrino nacionalizado. Aunque el campeón del torneo no sólo ha sido su mejor jugador, sino un colectivo que ha aportado en función de los respectivos roles adjudicados de antemano y capaz de sobreponerse a cualquier contratiempo. Como las lesiones de tres jugadores importantes. La de Sastre, su segundo mejor anotador, al principio; y las de Simeón y Llovet en la segunda mitad.
Además de los jugadores, también merece una mención especial Orenga y su equipo técnico, que han salido muy revalorizados del torneo después de mostrarse prácticamente durante todo el campeonato muy superiores a sus rivales.
Comienzo bronco
Un golpe de Gentile en la nariz a Sastre, que necesitó de tres puntos de sutura y dejó mareado al jugador hasta el descanso, privó nada más comenzar a España de su segunda referencia anotadora. Eso le hizo volcarse aún más con Mirotic, que, a pesar de lo marcado que estaba, respondía como acostumbra (8 puntos de salida). Italia, no obstante, salió decidida a plantar cara desde el principio y con Melli enchufado cogió una primer ventaja de 8-11. Encontró entonces España un buen sustituto de Sastre en Barrera (5 puntos) para incluso terminar por delante el primer cuarto (17-16).
Retomaron el mando los transalpinos con Moraschini espléndido (17-21), pero dos triples de Franch y Barrera instauraron un tramo de absoluta igualdad (del 23-23 al 30-29) que rompió Mirotic con 5 puntos seguidos (38-32). Intensificaron los de Orenga la defensa y cogieron 10 puntos de distancia (42-32) a 50 segundos del final, que recortó Gentile con tres tiros libres antes del descanso (42-35).
Despegue tras el descanso
Al paso por vestuarios llegó Mirotic ya con 19 puntos (7/10 en tiros de campo). Franch (también 4 asistencias) y Barrera, con 8 cada uno, le ayudaban en la faceta anotadora. Por Italia habían tirado Melli (6) al principio y después Moraschini (9) y Baldi (8). La torre italiana Cervi puso 3 tapones en la primera mitad. Se reanudó el juego en la misma dinámica y España recuperó de nuevo los 10 puntos (50-40), con Jódar de acompañante de Mirotic, lo que le dio al juego de los de rojo mayor versatilidad y, sobre todo, más tiro.
Una lesión de Simeón en una penetración provocó un contraataque que Italia aprovechó para acercarse a 6 puntos (54-48), pero España se enrabietó y se fue de 12 puntos (60-48, 64-52) sin necesidad de Mirotic en ataque y con la aparición de secundarios dando la cara (Joan Tomás, Pozas y Jódar). España arreciaba en defensa, Italia no encontraba camino y con sólo dos puntos de Mirotic en ocho minutos, el resultado empezaba a decantarse (64-53). Aún se ampliaría a 15 puntos esa diferencia (68-53) antes de que fuese la estimable de 13 al final del tercer cuarto.
Siguió el choque de color rojo y la Mirotic amplió la distancia hasta los 17 puntos (72-55) en una escapada que parecía definitiva. Pero los azurri, como en el choque que midió a ambos equipos en la segunda fase, no daban su brazo a torcer y devolvieron la emoción acercándose a 8 puntos con un 72-64 que se mantuvo un par de minutos en el marcador. Entonces Melli falló un par de triples que le podían haber dado más vida a su equipo, 4 puntos de Mirotic (76-64) relanzaron de nuevo a los suyos y la fiesta se instauró en la grada hasta explotar en la cancha con el claro, merecido y justo 82-70 final.
Ficha técnica
España, 82 (17+25+26+14): Franch (19), Pozas (5), Sastre (-), Llovet (3), Mirotic (29) –quinteto inicial–, Simeón (-), Barrera (10), Arévalo (-), Jodar (6), Joan Tomás (7), Lorenzo (-) y Gil (3)
Italia, 70 (16+19+20+15): De Nicolao (11), Vitali (3), Gentile (14), Melli (9), Cervi (2) – quinteto inicial–, Polonara (6), Moraschini (17), Santiangeli (-), Baldi (8) y Traini (-)
Árbitros: Radovic (Croacia), Lottermoser (Alemania) y Dragojevic (Montenegro). Sin eliminados
Incidencias: Final del Campeonato de Europa de baloncesto sub'20 disputada en el Bilbao Arena ante unos 6.000 espectadores