Un Atlético de Madrid en crisis, con siete partidos consecutivos sin ganar y con la continuidad del entrenador Gregorio Manzano en peligro, encara este domingo su primera 'final' de la temporada, sin margen de error, contra un Zaragoza que llega al Vicente Calderón con dudas después de dos derrotas seguidas.
El equipo rojiblanco tocó fondo el pasado jueves en San Mamés contra el Athletic. No sólo perdió por 3-0, sino que apenas disparó a portería, controló el juego o generó ocasiones. Fue una derrota durísima que prolongó el decepcionante curso del Atlético y que dejó la continuidad del técnico en una situación comprometida.
Manzano se la juega en el estadio Vicente Calderón. Todo lo que no sea ganar aumentará aún más las dudas sobre su permanencia en el banquillo, después de siete encuentros consecutivos sin ganar. No vence el Atlético un partido desde el pasado 21 de septiembre, cuando se impuso al Sporting de Gijón por 4-0.
El Atlético, que sólo ha marcado en tres de las nueve jornadas jugadas de Liga y que ha sumado diez de los 27 puntos disputados, necesita una reacción inmediata, después de días convulsos en el equipo tras la derrota del jueves en Bilbao, que agravó la enésima crisis de los últimos años en el conjunto rojiblanco.
El viernes fue un día de reuniones en el vestuario del Atlético. También hablaron Manzano y José Antonio Reyes, cuyo enfado por su sustitución en San Mamés tuvo protagonismo. El extremo pidió perdón al técnico, aunque habrá que esperar a mañana para ver si está en el equipo inicial o comienza el choque desde el banquillo.
Esa es una de las incógnitas del once de Manzano, en el que el colombiano Radamel Falcao es fijo en la delantera, con el brasileño Diego Ribas como media punta y con el turco Arda Turan en una de las bandas. Adrián López, si el técnico opta por dos puntas, o Reyes o el argentino Eduardo Salvio completarán el frente de ataque.
Por detrás, en el medio centro, Manzano cuenta con cuatro opciones: Mario Suárez o el brasileño Paulo Assuncao y el portugués Tiago Mendes, que se quedó fuera de la convocatoria en el último duelo frente al Athletic, o Gabi Fernández. Si el técnico mantiene su política de rotaciones, Mario y Tiago formarían de inicio.
En defensa, en principio, el portugués Silvio Azevedo ocupará el lateral derecho, con Joao Miranda y Álvaro Domínguez, que no ha jugado ninguno de los últimos tres partidos por decisión técnica, o el uruguayo Diego Godín en el centro y con Filipe Luis en la izquierda, donde también podría dar entrada a Antonio López. El belga Thibaut Courtois continuará en la portería.
El Zaragoza, a cambiar la tendencia
Enfrente estará el Zaragoza y las enormes dudas que han florecido en el equipo tras dos derrotas seguidas, ante Osasuna y Valencia, en una semana de doble exigencia por el partido del miércoles. El domingo intentará despejarlas en el Calderón, en el reencuentro del mexicano Javier Aguirre con el conjunto rojiblanco, al que dirigió tres años.
Ante un imprevisible rival como el Atlético de Madrid, los aragoneses buscarán estrenar su casillero de victorias foráneas que además les permitiría incrementar su propia autoestima para mantenerse en la zona templada de la clasificación y seguir viendo a una distancia razonable los puestos de descenso.
Para este partido, el mexicano Javier Aguirre ha anunciado que está meditando realizar "un par de cambios" pero sin concretar la zona, defensa, centro del campo o ataque.
En defensa, el cambio podría llegar con la vuelta al equipo titular del italiano Maurizio Lanzaro para dar un respiro al paraguayo Paulo Da Silva, que lo ha jugado todo, o bien relegar al banquillo a David Mateos, mientras que en ataque el sacrificado podría ser el portugués Rubén Micael para que Luis García volviese a ser el segundo punta y Ángel Lafita entrase por la banda.
Con tres días para recuperarse del partido frente al Valencia y preparar el enfrentamiento con el Atlético, Aguirre lo único que ha dejado entrever es su insistencia en mejorar la acción defensiva de sus jugadores, con los que trabajó específicamente el pasado viernes.
Alineaciones probables
Atlético de Madrid: Courtois; Silvio, Miranda, Domínguez, Filipe; Tiago o Gabi, Mario, Arda Turan, Diego; Reyes o Adrián y Falcao
Real Zaragoza: Roberto; Juárez, Mateos o Lanzaro, Da Silva, Paredes; Ponzio, Meira; Barrera, Luis García, Lafita; y Postiga
Árbitro: Estrada Fernández (C. Catalán)
Estadio: Vicente Calderón. 20.00 (C+)