En contra de lo que es habitual en él, Manuel Pellegrini dibujaba una amplia sonrisa en la rueda de prensa posterior al partido ante el Racing de Santander (3-0), resumiendo cómo están los ánimos en un Málaga que se ha situado tercero en la Liga.
"Estamos muy contentos y también tranquilos. Es importante estar en la tercera plaza. Ahora quedan dos partidos más esta semana, frente al Villarreal y la Real Sociedad", decía el técnico chileno, que resumía así el duelo frente al Racing: "El equipo hizo un buen partido. El Racing se quedó pronto con uno menos (Francis fue expulsado a los tres minutos) e hicimos muchísimas ocasiones de gol con paciencia. Fue un partido equilibrado, no dejamos que nos sorprendieran con el contragolpe".
Tratando de rebajar la euforia que se ha instalado en la Costa del Sol, Pellegrini quiere poner de relieve que "no es el final de Liga" y que aún "quedan siete partidos". "Es muy importante estar en el tercer lugar. Nunca nos hemos fijado ninguna meta. Hay que demostrar partido tras partido para qué estamos capacitados. El objetivo es estar lo más arriba posible y quedan veintiún puntos en disputa. Tenemos ahora dos compromisos más; a ver cómo los manejamos. Nunca presupuestamos ninguna plaza. Siempre buscamos un estilo futbolístico y una mecánica de juego definida", decía el preparador de Santiago en la sala de prensa de La Rosaleda.
Fue al final de la rueda de prensa, cuando se le preguntaba si los jugadores habían mostrado su felicidad en el vestuario, cuando Pellegrini esbozaba una sonrisa de oreja a oreja ante los informadores. "Por supuesto que sí, porque hubo un tropiezo con el Betis. Es muy importante no dejarnos puntos en casa. Es importante mantener el tercer lugar y que otros equipos se caigan. No es fácil ser terceros en esta Liga frente a equipos como el Athletic de Bilbao, el Sevilla, el Villarreal o el Valencia", respondía.
La próxima cita del Málaga será el jueves en El Madrigal ante el Villarreal, su exequipo. "Será especial porque al Villarreal le tengo mucho cariño. Está pasando por malos momentos. La plantilla está confeccionada para cosas importantes. Le deseo la mejor de las suertes, salvo en nuestro partido. Iremos a buscar los tres puntos, como en cada partido. Después de ese choque, ojalá salga de la situación en la que está", decía Pellegrini, quien también dirigió al Real Madrid en la temporada 2009/10.
Precisamente, sobre la ventaja que tienen los blancos sobre el Barcelona en la Liga, el técnico chileno apuntaba: "Yo prefiero estar cuatro puntos por arriba que por abajo".