Andrew Wesbecher se trasladó de Nueva York a Londres en 2006 para vender programas informáticos a bancos y hedge funds. Este mes ha vuelto a cruzar el Atlántico, engrosando el número de estadounidenses que huyen de los altos impuestos y de la contracción del sector financiero en las islas.
"Que sepa, soy el último en salir", afirma Wesbecher, de 29 años, que trabajó en Tibco Software y vivió en Notting Hill, el barrio londinense donde residen el multimillonario Richard Branson y la modelo Elle Macpherson. "Todos estamos haciendo las maletas", advierte.
El número de ciudadanos estadounidenses en Reino Unido cayó un 3,8%, hasta los 126.000, en el periodo de 12 meses hasta septiembre de 2008, según la Oficina de Estadística Nacional. La tendencia probablemente continuó este año, y la Confederación Empresarial Británica dice que el sector financiero del Reino Unido habrá perdido unos 45.000 empleos en los primeros nueve meses de 2009, o el 4,3% del total, según recoge La Gaceta de los Negocios.
Los estadounidenses regresan a casa porque Reino Unido planea un tipo marginal del 50% para quienes ganen más de 150.000 libras (248.000 dólares) anuales y las empresas han recortado las gratificaciones para los empleados que viven en el extranjero, reduciendo el atractivo de vivir en Londres, informa Bloomberg.
Todo esto llega un año después de que el Reino Unido dijera que los extranjeros que han vivido en el país durante más de siete años deben pagar 30.000 libras anuales o renunciar a su estatus especial que protege los ingresos recibidos del extranjero de la fiscalidad británica.
Deslocalización de empresas
"Los expatriados notan que el tono ha cambiado; es menos cálido", explica Mark Tilden, consultor de CRA International, que el año pasado redactó un informe para el Ayuntamiento de Londres sobre el impacto de la fiscalidad en las decisiones de deslocalización de las empresas. "La capacidad de Londres para atraer talento se ha venido abajo", añade.
Las escuelas que reciben estudiantes internacionales han registrado una caída de las matrículas por primera vez en siete años, y las firmas de recolocación dicen que están ubicando a menos gente en Reino Unido.
"Hartos de una fiscalidad incautadora"
Janet Sherbow vive en el barrio londinense de Chelsea con su marido Nikos Mourkogiannis, ex consejero delegado de la filial europea de la consultora Monitor, con sede en Cambridge, Massachusetts. La familia planea trasladarse a Grecia cuando su hija termine la educación secundaria el año próximo.
"Estamos hartos de una fiscalidad incautadora, del impuesto de bienes inmuebles, y ahora un tipo del 50%", se queja Sherbow. "Seis familias estadounidense de mi calle se han trasladado en los últimos seis meses", dice.
El 41% de las empresas planea revisar los programas de los expatriados, según un estudio elaborado por KPMG International. La firma ha realizado una encuesta a unas 100 empresas, el 60% de ellas con sede central en Estados Unidos, que concluye que en los últimos 12 meses el 22% ha hecho regresar a sus empleados en el extranjero o los ha convertido en empleados locales.
Los traslados a Reino Unido desde Estados Unidos cayeron un 25% el año pasado , según Primacy Relocation, empresa que desplaza a más de 50.000 personas al año de compañías de todo el mundo.