San Valentín y el día de los enamorados se celebran cada 14 de febrero. Aunque en la actualidad se ha quedado como una celebración del amor de pareja, siempre ha sido una oda al amor en general, tanto de pareja como de amistad o, incluso, familiar. Habitualmente durante todo el día 14, y los días previos a él, el color rojo, las flores y el chocolate son los protagonistas. Además, todos los rincones de mundo se llenan de corazones, flechas, cupidos y parejas celebrando su amor el ‘Día de los enamorados’.
Sin embargo, como cualquier tradición, esta celebración tiene un origen, una historia. A pesar de que mucha gente crea que fue una idea para hacer negocio, lo cierto es que se trata de una tradición que arrancó hace casi dos milenios. Concretamente, debemos saber que el origen puede llegar a remontarse a la Roma antigua, a pesar de que es complicado establecer cuándo fue con veracidad. Entonces, ¿podemos saber el origen de la celebración de San Valentín? ¿Qué teorías existen?
Algunos historiadores sitúan el origen de esta celebración en la Roma del siglo II, cuando gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir los matrimonios entre gente joven. ¿Cuál fue el motivo de su decisión? Sencillamente con motivo bélico porque consideraba que la gente soltera eran mejores soldados, más valientes y sin ataduras. En esta época había un sacerdote llamado Valentín que se opuso a la orden del emperador Claudio II y comenzó a celebrar matrimonios en secreto entre jóvenes enamorados. De este acto de rebeldía sale que San Valentín sea el patrón de los enamorados. Este hecho le costó la muerte al sacerdote cuando se enteró el emperador. ¿Cómo y por qué sucedió? Cuando Claudio II se enteró le sentenció a muerte por desobediencia y rebeldía, la ejecución se llevó a cabo el 14 de febrero del año 270. Años después la Iglesia Católica santificaría a Valentín y comenzaría la celebración de su santo el 14 de febrero.
Otra teoría marca el inicio de esta celebración también en Roma donde se celebraba la lupercalia, que se celebraba el 15 de febrero. Esta es una celebración mucho anterior. La palabra deriva del lobo, animal que representaba al dios Fauno, y de hircus por el macho cabrío, un animal impuro. ¿Cómo se celebraba la lupercalia? Los acólitos se reunían en una cueva sagrada y, siguiendo la tradición, el sacerdote sacrificaba una cabra y, a continuación, los niños salían a la calle para azotar a las mujeres con la piel de los animales para incentivar su fertilidad.
Pero no solo tenemos estos dos posibles orígenes sino que, sin nos quedamos en Roma, la celebración de San Valentín podría surgir de una fiesta llamada Juno Februata en la que los jóvenes varones escogían el nombre de su pareja durante unos días extrayendo de una caja un papel con un nombre. Estas uniones temporales en ocasiones acababan en matrimonio y amor duradero.
No son estas tres teorías las únicas existentes sobre la celebración del Día de los Enamorados.... todavía hay más. Una de ellas atribuye su origen al poeta del siglo XIV Geoffrey Chaucer. En su obra The Parlament of Foules (El Parlamento de las aves), el autor incluye una serie de versos que dicen lo siguiente: "Porque es el día de San Valentín, cuando cada pájaro viene a escoger a su pareja". Recordemos que en el año 1969, bajo el pontificado de Pablo VI y tras el Concilio Vaticano II, san Valentín fue eliminado del calendario católico ante las dudas que existían sobre el origen pagano de su historia. Desde entonces, la Iglesia dedica el 14 de febrero a la advocación de los santos Cirilo y Metodio. Así, el 14 de febrero pasó a ser una fecha con santo, pero sin celebración, hasta que el consumismo del siglo XX lo eligió como el día ideal para incrementar las compras.
Como curiosidad, en cuanto a la comercialización de esta celebración, la primera reseña que existe es la que señala la norteamericana Esther A. Howland como la precursora de la venta de tarjetas de regalo con motivos románticos y dibujos de enamorados que ideó y realizó a mediados de la década de 1840. Unos productos que se vendían por unos centavos en la librería que regentaba su padre en Worcester (Massachusetts) y las cuales se convirtieron en todo un éxito.
¿En qué países se celebra el 14 de febrero?
Este 14 de febrero se celebra en muchos países europeos como España, Austria, Bélgica o Francia, entre otros como el día internacional de los enamorados, sin embargo, no todo el mundo celebra San Valentín el mismo día. Incluso en algunos lugares cambia el significado.
Sin salir del viejo continente, destacan Finlandia y Estonia. En estos lugares, el Día de San Valentín es todo un homenaje a la amistad y recibe el nombre de 'Sobrapäev' y 'Ystävän Paiva', respectivamente. Incluso suele ser una fecha preferida para pedir matrimonio y casarse.
Otro caso curioso es el de Dinamarca y Noruega. Allí se mantiene una tradición que es regalar 'Gaekkebrev': pequeños poemas con rimas divertidas que los hombres envían a las mujeres de forma anónima. De hecho, el remitente se pone con tantos puntos como letras tenga el nombre del enamorado. Un juego en el que si la mujer acierta quién le envía el poema consigue un huevo de Pascua y si pierde, ella debe dárselo a él.
A destacar también, el regalo de 'cerdos' en Alemania o la colocación de cinco hojas de laurel en Inglaterra, una en cada esquina de la almohada y otra en el centro, para intentar atraer al futuro marido.
En algunos países de América Latina como Chile, Cuba, Ecuador, Puerto Rico, República Dominicana o Uruguay este día se celebra también el 14 de febrero, un día en el que los regalos más recurrentes son flores, cartas o bombones, entre otros.
Por ejemplo, en Puerto Rico este día 14 conmemora el amor y la amistad y se tiene por costumbre intercambiar regalos entre amigos. Por ejemplo postales, chocolates, rosas, peluches o perfumes, entre otros. Es tradición que algunos enamorados se vistan de rojo y, como en Cuba, se creen buzones para depositar las cartas de amor.
En otros países como Perú también celebra la amistad y es una costumbre regalar bombones de chocolate confeccionados especialmente para la ocasión. Además, entre los regalos más preciados se encuentran las orquídeas, originales de la flora peruana o la poesía de algunos de sus grandes escritores.
Pero la fecha cambia y se traslada a octubre, como en Uruguay. Mientras, en Bolivia se celebra el primer día de primavera, el 21 de septiembre, haciendo exaltación del afecto y del cariño con regalos, flores y tarjetas.
Cambia la fecha al tercer sábado de septiembre en Colombia, momento en el que se celebra el día del amor y la amistad, conocido hace unos años como el día de los novios. Una particularidad de esta celebración es que se realiza el juego del "amigo secreto", que consiste en introducir los nombres de las personas participantes en un recipiente para luego escoger uno al azar. La persona que le toque será el amigo secreto y, sin que se dé cuenta, debe regalarle dulces, flores y tarjetas durante todo el mes. Al final, habrá un regalo definitivo el día que se elija, si es que se desvela quién regaló a quién.
En Brasil esta festividad lleva por nombre el 'Dìa dos Namorados' (día de los enamorados) y es el 12 de junio, en memoria de San Antonio de Padua. Una celebración en la que también se intercambian regalos.