Las férulas de descarga son cada vez más habituales en la sociedad y, en los últimos años se han convertido en un gran aliado en la búsqueda de una salud bucodental óptima. Estos dispositivos, diseñados a medida y fabricados con materiales de alta calidad, alivian una gran variedad de problemas dentales y maxilofaciales, ofreciendo confort y protección a quienes los utilizan. ¿Pero qué son exactamente y por qué son tan beneficiosas?
Las férulas de descarga son unos dispositivos rígidos de resina confeccionados a medida del paciente y comúnmente usados para el tratamiento y alivio de los dolores de mandíbula en personas aquejadas de bruxismo o problemas de la articulación temporomandibular. Además, tienen numerosos beneficios, el motivo es que también ayudan a calmar el estrés o la ansiedad que actualmente muchas personas sienten ¿Cómo es posible? Porque algunos de los síntomas de estos trastornos son rechinar o apretar los dientes con fuerza, que es una característica esencial del bruxismo.
Pero, ¿Qué es el bruxismo? ¿En qué le benefician las férulas? El bruxismo es uno de los problemas que más afectan a la población, de hecho, un 70% de los españoles sufren esta patología que afecta al desgaste de los dientes. Una manera de solucionarlo es con el tratamiento de las férulas de descarga. También hay que tener claro que este acto de rechinar o apretar los dientes no solo se origina por ansiedad o estrés, sino que hay varias causas diversas como posibles enfermedades periodontales, problemas de oclusión o trastornos respiratorios.
¿Qué es una férula de descarga?
Una férula de descarga, también conocida como férula oclusal o guardia nocturna, es un dispositivo dental personalizado que se coloca sobre los dientes para prevenir el desgaste excesivo, reducir la presión sobre la mandíbula y mejorar la alineación de los maxilares. Estas férulas son prescritas por dentistas y ortodoncistas para una gran variedad de condiciones, especialmente aquellas relacionadas con el bruxismo y la disfunción temporomandibular (DTM). Estos aparatos ofrecen múltiples beneficios tanto para la salud dental como para el bienestar general del paciente.
Características de las férulas de descarga
Las férulas de descarga separan mecánicamente los dientes, para que no haya fricción o presión, de manera que los músculos faciales se relajan y alivian la tensión facial. Este alivio trae como consecuencia una reducción de dolores de cabeza y cervicales, así como proteger el desgaste y maltrato de las piezas dentales. Este tipo de férulas pueden usarse durante el día, aunque lo normal es llevarla durante las horas de sueño ya que hay que quitárselas para comer o hablar con normalidad.
Hay que saber también que las férulas de descarga son relativamente gruesas, como mínimo 3mm, característica que permite un margen para hacer ajustes en el caso de ser necesarios. Son de superficie plana oclusal lisa para que el movimiento mandibular sea lo más natural y dinámico posible.
Para qué sirve una férula de descarga
- Para corregir el bruxismo: El motivo es que el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, especialmente durante la noche, puede provocar desgaste dental, dolor en los músculos de la mandíbula y dolores de cabeza.
- Para la disfunción temporomandibular (DTM): Esta condición afecta a la articulación temporomandibular, causando dolor, dificultad para abrir o cerrar la boca, chasquidos y otros síntomas molestos.
Tipos de férula de descarga
- Rígidas: Fuertes y de cierta dureza, por la parte interior pueden ser más maleables.
- Resilientes: Muy blandas y adaptables. Comúnmente usadas en blanqueamientos.
- De relajación muscular: Para pacientes que suelen apretar los dientes en demasía.
- De reposición mandibular: Para tratamiento de pacientes con bruxismo o ATM.
- Permisiva: Férula que permite libertad en los movimientos de la mandíbula.
- De directriz: Se usa en pacientes que tienen trastorno en el disco de articulación.
Beneficios de una férula de descarga
- Protección dental: Las férulas actúan como una barrera protectora, evitando el desgaste prematuro de los dientes debido al bruxismo.
- Alivio del dolor: Uno de los principales beneficios de las férulas de descarga es la reducción del dolor asociado con el bruxismo y los TTM. El motivo es que estas férulas actúan como una barrera física entre los dientes superiores e inferiores, evitando el desgaste dental causado por el rechinar o apretar de los dientes. Al reducir este desgaste, se minimiza la presión sobre las estructuras de la mandíbula, lo que alivia el dolor en la mandíbula, el cuello y la cabeza.
- Prevención de daños dentales: Ayudan a prevenir fracturas dentales, astillamientos y otros daños causados por la fuerza excesiva aplicada durante el rechinar de dientes. Hay que recordar que el bruxismo no tratado puede llevar a un desgaste significativo del esmalte dental, fracturas dentales y problemas en las encías. Al utilizar una férula de descarga, se protege la estructura dental, manteniendo la integridad y funcionalidad de los dientes a largo plazo.
- Mejora del sueño: Al reducir el rechinar de dientes durante la noche, las férulas de descarga promueven un sueño más tranquilo y reparador. Hay que tener claro que el bruxismo nocturno puede interrumpir el sueño debido al ruido y al malestar generado por el rechinamiento de los dientes. Al usar una férula, se reduce este ruido y se previenen los despertares nocturnos, permitiendo un sueño más reparador y continuo.
- Reducción de dolores de cabeza: Alivian la tensión en los músculos faciales y la mandíbula, lo que puede reducir la frecuencia e intensidad de los dolores de cabeza relacionados con la tensión.
- Corrección de la mordida: Ayudan a corregir problemas de alineación de los dientes y de la mandíbula, mejorando así la mordida y la función masticatoria. El motivo es que, al mantener la mandíbula en una posición más relajada y correcta durante la noche, estas férulas pueden ayudar a corregir desalineaciones menores, lo que puede llevar a una disminución de los síntomas de los TTM y una mejora en la masticación y el habla.
- Durabilidad y confort: Fabricadas con materiales duraderos y diseñadas a medida, las férulas de descarga son cómodas de usar durante períodos prolongados sin sufrir demasiado desgaste ni provocar gastos extra.
- Facilidad de uso: Son fáciles de colocar y quitar, lo que las hace convenientes para el uso diario, especialmente durante la noche.
- Personalización: Cada férula se adapta específicamente a la boca del paciente, garantizando un ajuste perfecto y una máxima eficacia.
- Mejora de la calidad de vida: Al prevenir el desgaste dental, aliviar el dolor y mejorar la calidad del sueño, las férulas de descarga contribuyen significativamente a una mejor calidad de vida en general.
- Solución no invasiva y reversible: A diferencia de otros tratamientos, como la cirugía, las férulas no implican procedimientos complejos y pueden ser ajustadas o retiradas fácilmente si es necesario.