Space X, la compañía de Elon Musk, logró este martes lanzar al espacio la misión tripulada Polaris Dawn, la primera que efectuará una caminata espacial privada y también la que alcanzará más altura en más de 50 años.
La cápsula Dragon en la que viajan los cuatro astronautas fue lanzada por un cohete Falcon 9, a las 5:23 hora local (9:23 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La nave va comandada por el multimillonario Jared Isaacman, acompañado del expiloto de la Fuerza Aérea de EE.UU. Scott Poteet, y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon, que ejercerán de especialista y oficial médica de vuelo, respectivamente.
Los cuatro astronautas permanecerán en órbita durante cinco días y probarán nuevos trajes espaciales que permitirán una mayor movilidad. Isaacman y Gillis participarán durante el tercer día de la misión en una histórica caminata privada a 700 kilómetros de la Tierra y al sexto día los cuatro amarizarán frente a las costas de Florida.
Una vez puestos en órbita, los cuatro astronautas alcanzarán este martes una altitud máxima de alrededor de 1.400 kilómetros (870 millas), la más lejana desde el fin del programa Apolo de la NASA en 1972.
También volarán a través de los cinturones de Van Allen, dos bandas de radiación que consisten en partículas de alta energía que provienen del Sol y de la interacción de la atmósfera con los rayos cósmicos.