Un pequeño asteroide, llamado 2024 PT5, será atrapado temporalmente por la gravedad de la Tierra, convirtiéndose en una "miniluna" desde este domingo hasta el 25 de noviembre. Aunque su tamaño es reducido, y solo será visible con telescopios profesionales, este fenómeno fascina a los astrónomos por su rareza.
2024 PT5, descubierto el 7 de agosto por el proyecto ATLAS en Sudáfrica, es el mayor objeto de este tipo observado hasta ahora, con un diámetro estimado entre 5 y 40 metros, según ha publicado la agencia EFE. Los cálculos realizados por los astrónomos Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, confirmaron que la Tierra capturará este asteroide durante 56,6 días.
Carlos de la Fuente Marcos ha explicado que la captura temporal comenzará el 29 de septiembre a las 19:54 GMT, finalizando el 25 de noviembre. "Nos dimos cuenta de que pasaría cerca de la Tierra a baja velocidad y verificamos que sería capturado", afirmó el investigador.
El asteroide 2024 PT5 forma parte del cinturón de Arjunas, un grupo de cuerpos que orbitan alrededor del Sol a una distancia similar a la de la Tierra. Algunos de estos asteroides experimentan episodios de "miniluna" cuando cumplen ciertas condiciones de velocidad y proximidad.
A pesar de estar más lejos que la Luna, la presencia de 2024 PT5 no representa ningún riesgo de colisión. Se estima que regresará en 2055 y nuevamente en 2084, como ha ocurrido con otros asteroides similares en el pasado.
Este fenómeno ha despertado el interés científico por el potencial de las "minilunas" para proyectos futuros, como la recolección de muestras minerales y la minería espacial. Los episodios cortos, como el de 2024 PT5, ocurren cada 2 o 3 años, mientras que los de mayor duración son mucho más raros.