En cinco años, será posible detectar si se padece Alzheimer mediante un análisis de sangre. Así lo ha asegurado el neurólogo Pascual Sánchez, experto en demencias e investigador del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, en el acto Actualidad de la investigación científica de la enfermedad de Alzheimer y las necesidades de las personas afectadas, celebrado en el Senado y organizada por la Fundación Pasqual Maragall.
Según Sánchez, hay en marcha tres "revoluciones" en la investigación de esta enfermedad. Una es el diagnóstico en sangre, que para el experto arrancará en centros especializados pero podría extenderse a la Atención Primaria "sin una tecnología muy demandante". "Es la revolución que está más cerca de llegar a la clínica", ha asegurado.
El experto ha señalado que mediante análisis se podrían detectar las proteínas relacionadas con la enfermedad e incluso encontrar a personas que aunque no presenten síntomas todavía, ya tengan la enfermedad en su cerebro. "Con esta nueva herramienta vamos a ser capaces de estudiar el riesgo genético de las personas, ver si tiene esas proteínas en sangre y ver si tiene los primeros síntomas", ha señalado.
La revolución genética
Otra revolución en marcha es la genética: "Hasta hace 10 años, solo sabíamos que había un gen asociado; desde hace 10 conocemos ya más de 80", ha explicado. Estos avances confirman, en su opinión, que esta enfermedad es causal: "Cada uno llega al Alzheimer por un motivo distinto, de tal forma que, en algún momento, se podrá entender mejor el perfil de riesgo de cada persona".
Por último, la inteligencia artificial permitirá "monitorizar a distancia algunos datos biométricos de los pacientes, para poder detectar los primeros signos precoces que indiquen que esa persona empieza a tener un declive cognitivo". Permitirá, ha apuntado, hallar señales que no tengan que ver con la memoria, sino con el habla o o el propio movimiento de la persona.
El Alzheimer, "prevenible"
Para el experto, es fundamental "cambiar el foco", y moverse de la parte sintomática actual a la parte preclínica de la enfermedad. También ha insistido en esa fase, y en la prevención, el catedrático de genética Arcadi Navarro, líder del centro de investigación del Alzheimer de la Fundación Pasqual Maragall. "Hay datos epidemiológicos que indican que el Alzheimer es prevenible".
"Las personas con distintos estilos de vida tienen distintas posibilidades de enfermedad de Alzheimer", ha insistido, citando cómo países con programas de prevención cardiovascular cosechan ventajas en materia de Alzheimer.
"Lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro, y hay zonas que están recogiendo los beneficios de estas políticas con mejor salud cerebral. En este sentido, sí que es prevenible el Alzheimer", ha señalado Navarro, explicando que aún hay que trabajar en la base de la medicina de precisión, para conocer las indicaciones concretas de prevención para una persona en concreto.