Las plantas suelen tener numerosas propiedades medicinales, a veces desconocidas por el público general. De hecho, en las medicinas tradicionales tanto china como india se emplean numerosas plantas. Pero en la cultura mediterránea también hay variedades que atesoran beneficios para la salud, una de ellas es el romero.
Antes de saber sus beneficios hay que saber que el romero es una planta perenne que pertenece a la familia de las labiadas, Labiatae. Es un arbusto que puede llegar a alcanzar un metro y medio de altura y posee muchas hojas finas y unas flores que pueden ser azuladas, blanquecinas o rosáceas.
En boca tiene un sabor fuerte con aromas de alcanfor, pino, nuez moscada y lavanda. Por lo que, en el ámbito gastronómico, suele combinar bien con otras plantas aromáticas como el tomillo o el laurel. Además, es un condimento que potencia el sabor de los alimentos, por lo que es utilizado en guisos tradicionales de carnes, pescado pocos grasos y algunas verduras, también en adobos o en la preparación de encurtidos. Los principios activos se concentran en las hojas y, a veces, en las flores.
Tiempo atrás, esta planta fue utilizada como una planta mágica para combatir la brujería, el mal ojo o quitar la envidia, así como también para purificar el ambiente de enfermedades como la peste negra. También se usaba en las bodas de la antigua Roma y Grecia para simbolizar el amor y la felicidad de la pareja, considerándola una hierba sagrada.
Sobre el romero hay que destacar que además de utilizarse como condimento en la cocina, ha sido valorado durante siglos por sus propiedades beneficiosas para la salud. Si bien no es una panacea, el romero ha demostrado tener propiedades que pueden ayudar a combatir diversas enfermedades y promover el bienestar. Pero, ¿Para qué sirve el romero? ¿Qué enfermedades combate el romero? ¿Cuáles son los beneficios del romero?
¿Contra qué enfermedades lucha el romero?
- Enfermedades cardiovasculares: El romero contiene compuestos que pueden ayudar a mejorar la circulación sanguínea y reducir la presión arterial. Esto podría ser beneficioso para la salud cardiovascular en general.
- Enfermedades neurodegenerativas: Se ha investigado el potencial del romero para ayudar en enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Los antioxidantes presentes en el romero pueden proteger las células cerebrales de daños oxidativos y la degeneración.
- Alzheimer: Uno de los beneficios más conocidos del romero es cuidar el cerebro y mejorar la memoria. Un estudio indica que algunos extractos de especias como el romero representan compuestos naturales terapéuticos altamente prometedores contra la enfermedad de Alzheimer. Otro estudio dice que el efecto adicional de los diterpenos de romero en beta amiloide, la formación, la agregación y la toxicidad explican su beneficio adicional para combatir la enfermedad de Alzheimer.
- Diabetes: Algunos estudios sugieren que el romero podría ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina, por lo que esta hierba aromática podría potencialmente ayudar a controlar los niveles altos de azúcar en la sangre entre las personas con diabetes.
- Estrés y ansiedad: El aroma del romero se ha asociado con la reducción del estrés y la ansiedad. La inhalación de su aroma o la aplicación de aceite esencial de romero en la piel puede tener un efecto calmante. El romero suele utilizarse en casos de estrés, ansiedad e incluso de depresión leve, esto gracias al efecto tonificante del sistema nervioso que se le atribuye.
- Cáncer: Algunos estudios preliminares han investigado el potencial del romero para combatir ciertos tipos de cáncer debido a sus propiedades antioxidantes.
- Enfermedades oculares: Hay cierta evidencia de que el romero tiene algunos compuestos que pueden ser beneficiosos para los ojos. De hecho, un estudio reveló que el ácido carnósico, puede promover significativamente la salud ocular. Esto podría tener aplicaciones clínicas para enfermedades como la degeneración macular relacionada con la edad.
Beneficios para la salud del romero
- Problemas circulatorios: El romero contiene antioxidantes que pueden ayudar a reducir la inflamación y mejorar la circulación sanguínea, por lo que puede ser una ayuda en caso de insuficiencia venosa, varices y hormigueos en las extremidades.
- Problemas digestivos: El romero se ha utilizado tradicionalmente para aliviar problemas digestivos como la indigestión, los gases y la hinchazón. Sus propiedades carminativas ayudan a reducir la incomodidad abdominal y a mejorar la digestión.
- Problemas respiratorios: El cineol, un componente del aceite esencial de romero, tiene propiedades expectorantes y puede aliviar la congestión nasal y otros problemas respiratorios, como la bronquitis.
- Problemas de memoria y concentración: Algunos estudios sugieren que el aroma del romero puede mejorar la concentración y la memoria. Esto se atribuye a compuestos como el alfa-pineno, que pueden tener efectos estimulantes en el cerebro.
- Dolores musculares y articulares: El camfeno, presente en el aceite esencial de romero, tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias que pueden aliviar los dolores musculares y articulares. Sus propiedades antiinflamatorias pueden ayudar a reducir la inflamación y a aliviar el malestar.
- Dolor menstrual: La infusión de romero contribuye a reducir la inflamación, lo que ayuda a reducir el dolor menstrual así como las molestias típicas del síndrome premenstrual.
- Infecciones bacterianas y fúngicas: Los compuestos antimicrobianos presentes en el romero, como el cineol y el ácido rosmarínico, pueden ayudar a combatir infecciones bacterianas y fúngicas. Se ha utilizado en enjuagues bucales y preparaciones tópicas para tratar afecciones de la piel y problemas bucales.
- Reducción del colesterol: En combinación con plantas como la alcachofa o el jengibre contribuye a reducir el colesterol.
- Trastornos de la piel: Los aceites esenciales de romero se han utilizado en productos para el cuidado de la piel debido a sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes. Pueden ayudar en el tratamiento del acné y otras afecciones cutáneas.
- Insomnio: El romero también ha sido ampliamente utilizado como remedio tradicional para el insomnio desde hace muchísimos años. Respecto a los estudios científicos, en un ensayo aleatorio realizado con estudiantes universitarios, se descubrió que el romero mejora la calidad del sueño de los estudiantes y reduce sus niveles de ansiedad en comparación con un placebo.
- Inflamación: Por otro lado se ha dicho que el romero podría tener propiedades antiinflamatorias. Cuando las personas con artritis reumatoide recibieron masajes de rodilla de 15 minutos usando una mezcla de aceite de romero tres veces por semana, tuvieron una disminución del 50 % en el dolor inflamatorio de rodilla en dos semanas, en comparación con una disminución del 12 % en aquellos que no recibieron el aceite.
No obstante, es importante destacar que mientras el romero puede ofrecer beneficios para la salud, no debe considerarse como un sustituto de la atención médica adecuada. Además, es esencial recordar que el romero puede interactuar con ciertos medicamentos, por lo que es importante tener precaución si se está tomando medicación regularmente. El romero puede tomarse en infusión o decocción, dos o tres tazas al día antes o después de las comidas. También se puede comprar en herbolarios en forma de tintura, extracto líquido, cápsulas y frascos de aceite esencial puro.