Envejecer es un proceso natural, pero la calidad con la que lo hacemos depende en gran medida de nuestra salud. Más allá de los análisis clínicos y los chequeos médicos, existe un método simple que, en menos de un minuto, puede ofrecer pistas clave sobre cómo está envejeciendo tu cuerpo: el "test del flamenco". Aunque parezca un juego de equilibrio, este ejercicio tiene el respaldo de la ciencia como un indicador revelador de salud general y de riesgo de mortalidad.
Un minuto para conocer tu salud
El "test del flamenco" consiste en intentar mantener el equilibrio sobre una pierna durante al menos 10 segundos. Según un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine, no superar este tiempo está relacionado con casi el doble de probabilidades de morir en los próximos diez años, independientemente de factores como la edad, el sexo o condiciones previas de salud. Este hallazgo proviene del estudio de cohorte CLINIMEX Exercise, que incluyó a 1.702 personas de entre 51 y 75 años durante un periodo de observación entre 2009 y 2020. El 68% de los participantes eran hombres y todos presentaban una marcha estable. Además de realizar el test del equilibrio, se midieron su peso, el grosor de los pliegues cutáneos, la circunferencia de la cintura y su historial médico.
La prueba es sencilla pero estandarizada: el participante debe levantar una pierna, colocando la parte delantera de su pie libre contra la pierna de apoyo, con los brazos relajados y la mirada fija al frente. Se permite un máximo de tres intentos por pierna. Los resultados revelaron que uno de cada cinco participantes no logró completar la prueba, y la incapacidad para hacerlo se duplicó con cada aumento de cinco años en la edad. Durante el periodo de seguimiento de siete años, 123 personas (el 7% del total) fallecieron por diversas causas, siendo las más comunes el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y las respiratorias. Sin embargo, quienes no lograron completar el test tenían un mayor riesgo de mortalidad, con un 17,5% de fallecimientos frente al 4,5% entre quienes sí lograron mantener el equilibrio.
El equilibrio como reflejo de la salud integral
Además de asociarse con un mayor riesgo de mortalidad, los participantes que no superaron el test del flamenco presentaban indicadores de salud significativamente peores. Muchas de estas personas eran obesas o padecían diabetes tipo 2, hipertensión y perfiles de grasa poco saludables. Estos datos refuerzan la idea de que el equilibrio no es solo una habilidad física, sino un reflejo del estado de salud general.
El tiempo que una persona puede mantenerse en equilibrio tiende a disminuir con la edad, reflejando un deterioro en las capacidades físicas. Mientras que los jóvenes pueden sostenerse sobre una pierna por más de 40 segundos, este tiempo suele bajar a 30 segundos en personas mayores de 60 años, a menos de 20 segundos en quienes superan los 70, y en mayores de 80, apenas cinco segundos ya son un logro. Este patrón sugiere que el equilibrio puede servir como un indicador temprano de problemas de salud, mucho antes de que aparezcan síntomas graves.