La Organización de Consumidores y Usuarios ha identificado los riesgos más comunes y ofrece recomendaciones para evitar accidentes relacionados con los productos químicos y los gases tóxicos.
Según los datos del sistema español de vigilancia de intoxicaciones agudas, el 70% de las intoxicaciones ocurren en el ámbito doméstico. Los agentes más peligrosos son los gases tóxicos (31%), productos cáusticos (25,6%), gases irritantes (12,1%), disolventes (8,3%), detergentes (7,5%) y plaguicidas (6,9%).
El monóxido de carbono (CO) y los gases de cloro destacan como los responsables de la mayoría de los casos graves. Entre las personas afectadas, las mayores de 75 años presentan un mayor índice de mortalidad, siendo este grupo uno de los más vulnerables ante este tipo de accidentes.
Monóxido de carbono
El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se produce por una combustión deficiente en estufas, calderas o motores. En espacios cerrados y sin ventilación, este gas se acumula rápidamente, causando pérdida de conocimiento, asfixia y, en casos graves, la muerte.
Para evitar intoxicaciones por monóxido de carbono, la OCU recomienda:
- Mantener en buen estado los aparatos de combustión, como calderas y estufas.
- Asegurar una ventilación adecuada en las habitaciones donde se utilicen estos dispositivos.
- Instalar detectores de monóxido de carbono para alertar posibles emisiones.
Gases de cloro: un riesgo común al limpiar
Los gases de cloro se liberan al mezclar productos de limpieza, como lejía con amoníaco, salfumán o alcohol. Estas combinaciones generan compuestos tóxicos que pueden causar mareos, náuseas y graves irritaciones en las vías respiratorias al ser inhalados.
Para evitar accidentes al usar productos de limpieza, es importante:
- No mezclar productos químicos, especialmente aquellos que contienen cloro o amoníaco.
- Usar guantes y mascarillas al manipular productos cáusticos.
- Asegurarse de cerrar correctamente los envases tras su uso.
- Prestar atención a los pictogramas que indican peligro para la salud.
Las recomendaciones ante una intoxicación
Las intoxicaciones no solo ocurren por inhalación de gases tóxicos, sino también por ingesta accidental o contacto con sustancias irritantes. En caso de intoxicación, la OCU recomienda:
- Contactar con los servicios de emergencia (112) de forma inmediata.
- Consultar al Servicio de Información Toxicológica (915 620 420) para recibir orientación especializada.
- No inducir el vómito ni administrar líquidos sin supervisión profesional.
Las personas mayores son un grupo vulnerable
Las estadísticas reflejan que las personas mayores son las más afectadas por intoxicaciones domésticas. La mortalidad promedio entre los intoxicados es del 1,4%, pero esta cifra aumenta entre quienes superan los 75 años.
Para proteger a este grupo vulnerable, es fundamental revisar periódicamente los aparatos de combustión y garantizar que los productos químicos estén fuera de su alcance o correctamente etiquetados.
La OCU insiste en que prevenir es la mejor forma de evitar intoxicaciones. Tomar medidas como mantener los productos químicos en lugares seguros, instalar detectores de gases y garantizar la ventilación adecuada en el hogar puede marcar la diferencia y reducir significativamente los riesgos.