La policía italiana ha desarticulado una red internacional de falsificación de arte con operaciones en Italia, España, Francia y Bélgica, confiscando más de 2.100 obras falsas atribuidas a grandes nombres del arte mundial, como Andy Warhol, Banksy, Pablo Picasso, Vincent van Gogh y Modigliani. El valor total de estas falsificaciones, si hubiesen sido vendidas como originales, se estima en más de 200 millones de euros. Este operativo internacional se desarrolla bajo la coordinación de la Fiscalía de Pisa y con el apoyo de la unidad de Carabineros para la Protección del Patrimonio Cultural, que compartió los detalles en un comunicado.
La investigación, denominada "Operación Cariatide" en referencia a una obra falsificada atribuida a Amadeo Modigliani, se inició en marzo de 2023 tras una intervención en la residencia de un empresario en Pisa, al norte de Italia. En este primer decomiso, las autoridades incautaron unas 200 obras de arte falsificadas, incluyendo la citada "Cariatide", lo que condujo a un rastreo intensivo en casas de subastas y plataformas de comercio electrónico en busca de otros posibles vendedores y piezas fraudulentas.
Talleres clandestinos
Los investigadores descubrieron que la red contaba con una estructura bien organizada. Los sospechosos, actualmente 38 personas bajo investigación, producían las falsificaciones en sus propios talleres en Italia, en las regiones de Toscana y Véneto. En estos talleres ubicados en Lucca, Pistoia y Venecia, se creaban imitaciones de obras de artistas de gran renombre, como Joan Miró, Francis Bacon, Wassily Kandinsky, Gustav Klimt, Henry Moore, Salvador Dalí y otros referentes del arte contemporáneo y moderno. Para legitimar las piezas, los implicados falsificaban certificados de autenticidad y sellos, lo cual les permitía vender las obras como si fueran originales a través de casas de subastas y, en algunos casos, mediante exposiciones oficiales en instituciones de prestigio. Esta actividad se centraba especialmente en las falsificaciones de Warhol y Banksy, cuyas obras de apariencia auténtica lograron ser exhibidas en reconocidos espacios europeos.
Una operación internacional
A raíz del análisis de estos primeros decomisos y de la actividad en las subastas, las autoridades italianas lograron identificar y desmantelar tres talleres en el norte de Italia. Sin embargo, al tener indicios de que la red operaba también fuera de sus fronteras, la Fiscalía de Pisa, en colaboración con la agencia Eurojust, emitió tres órdenes de investigación a nivel europeo contra seis personas localizadas en España, Francia y Bélgica. Estas investigaciones en territorio europeo dieron como resultado la localización de tres laboratorios adicionales, además de la incautación de aproximadamente 1.000 obras falsificadas, más de 450 certificados de autenticidad y 50 sellos, todos fraudulentos.
Obras de alto valor en el mercado internacional
Una de las transacciones más reveladoras para los investigadores fue la venta de tres piezas falsificadas atribuidas a artistas tan influyentes como Vasilij Kandinsky, Paul Klee y Piet Mondrian. Estas obras, que podrían haber alcanzado un valor de millones de euros en el mercado internacional, se vendieron en una casa de subastas en Pisa por apenas 4.000 euros cada una, evidenciando el sofisticado engaño y la estrategia de venta a precios reducidos para evitar sospechas.
Según los peritos de la Fiscalía de Pisa, todas las obras decomisadas carecían de originalidad, y el valor total de las piezas habría causado un daño económico significativo en el mercado del arte europeo, estimado en aproximadamente 200 millones de euros. A pesar del éxito en las incautaciones y la identificación de numerosos sospechosos, la investigación sigue abierta. La Fiscalía de Pisa, con el apoyo de la policía y otros organismos europeos, continúa trabajando para asegurar que todos los responsables sean detenidos y se elimine por completo esta red de falsificación que pone en riesgo el patrimonio artístico y cultural de Europa.