Sin apenas tiempo para saborear la victoria ante Osasuna, el Celta afronta este jueves su estreno en la Copa de la UEFA de esta temporada tras haber logrado, este verano, la clasificación en la Copa Intertoto. Enfrente tendrá al NK Rijeka de Croacia, un rival de contrastada entidad en tiempos no muy lejanos pero claramente venido a menos con la apertura total del mercado balcánico en la década de los noventa. Este equipo ocupa de once equipos que forman la liga croata el puesto numero nueve, con un solo partido ganado, tres empatados y dos perdidos tras seis jornadas de Liga.
Más complicado lo tendrá el Espanyol de Paco Flores arranca en el Centralni Stadion de Eslovenia, donde se enfrentará al Olimpia de Liubliana, actual líder de la Liga de su país, en la primera ronda de la Copa de la UEFA. Cuatro temporadas después de su última participación en esta competición, donde cayó eliminado por el Feyenoord holandés en segunda ronda, el Espanyol, campeón de la Copa del Rey, espera repetir el éxito de la temporada pasada en un torneo del K.O.
Por su parte, el Alavés debuta en Mendizorroza en competición continental ante el Gaziantepspor turco. El técnico del conjunto vitoriano, José Manuel Esnal "Mané" afirma que el resultado en el partido de ida rival "no será decisivo", aunque asegura que prefiere que su equipo gane por un resultado claro como el "6-2, antes que por 1-0".
En Zaragoza , se vive un ambiente bien distinto. La derrota del sábado en La Romareda en Liga ante el Espanyol (1-2) hacen desconfiar a los hombres de Juan Manuel Lillo, que se enfrentan a un Wisla de Cracovia en gran estado de forma y que se presenta más peligroso de lo que parecía en un principio, sobre todo tras haber goleado por 4-0 al vigente campeón, el Polonia de Varsovia.
Celta, Espanyol, Alavés y Zaragoza se ven prácticamente en segunda ronda de la Copa de la UEFA. Distinta visión tiene el Rayo Vallecano , que sigue con su año histórico y el jueves jugará la primera ronda de la Copa de la UEFA ante el Molde noruego. El Rayo llega con el aval de ser el líder de la Liga pero enfrente tendrá a un equipo con historia y acostumbrado a competiciones europeas. El Molde ha pasado a la historia por ser el conjunto que la temporada pasada eliminó al Milán de la Liga de Campeones, y que hace dos puso en serios aprietos al Real Madrid, también en la máxima competición continental.