L D (Agencias) "Tengo que decir que no estoy terriblemente sorprendido. Roberto es un líder y ha tenido la oportunidad de hacerlo, además ha conseguido un contrato más largo. Le deseo que le vaya bien", dice el tejano en su página oficial de Internet.
Armstrong había mantenido hasta ahora silencio ante la marcha del que ha sido su gregario de lujo en la consecución de sus tres últimos triunfos en el Tour de Francia. La marcha de Heras, ganador de la Vuelta a España de 2000 y 2003, se encuentra pendiente tan sólo de que el corredor abone los 1,4 millones de euros de su cláusula de rescisión para quedar libre.
El estadounidense está ya centrado en el que será su gran objetivo en 2004, ganar un sexto Tour y quedarse en solitario en el Olimpo de vencedores en la ronda gala. Armstrong ha optado este año por una preparación con un mayor número de horas de entrenamientos, que "es un momento de pensar, de soñar y de conseguir claridad", en lugar de competiciones, todo ello en busca de llegar en la mejor forma posible al Tour. El tejano apunta como claves para comenzar a ganar el próximo Tour de Francia las dos jornadas de Pirineos de la Mongie y Plateau de Beille "ya que son muy duros, lo que juega a mi favor".
Finalmente, Armstrong afirma que no se planteará el tema de su retirada hasta después de los Juegos de Atenas de 2004, a pesar de los rumores que apuntan a que el americano colgará la bicicleta si gana su sexto Tour y hace un buen papel en la cita olímpica. "Ciertamente sería una buena manera de retirarme, pero no puedo ahora responder a eso. Quedan todavía cosas por hacer... como ganar el Tour. Sospecho que evaluaré todo en agosto y después tomaré una decisión", comenta.