El Real Madrid ha sellado sin apuros el liderato en el Grupo F con una plácida goleada (5-1) ante el Celtic de Glasgow, en el cierre de la fase de grupos de la Liga de Campeones, gracias a los goles de Modric, Rodrygo —ambos de penalti—, Marco Asensio, Vinicius y Valverde, firmando así un serio triunfo que encarriló el primer tanto del croata en los minutos iniciales del encuentro.
Los blancos no han fallado en esta ocasión, después de la derrota en Leipzig (3-2) y el tropiezo del pasado domingo en casa ante el Girona (1-1), y el próximo lunes estarán en el sorteo de octavos de final como primeros de grupo, evitando así a rivales de la talla del Bayern de Múnich o el Manchester City. Ante la cenicienta del grupo y en un Santiago Bernabéu con menos afluencia de aficionados blancos que de costumbre —sí acudieron 3.000 seguidores escoceses—, los de Carlo Ancelotti estuvieron a la altura y olvidaron el bache de rendimiento que acusaron en los dos partidos previos. El veloz gol de Modric desde los once metros, seguido por otro de penalti de Rodrygo fueron el antídoto perfecto para fulminar el arreón eléctrico de los escoceses. Asensio, muy participativo, también tuvo su premio y aprovechó la titularidad ante la suplencia de Benzema, que saltó al césped en la segunda parte. Cómo no, Courtois volvió a ser protagonista parando un penalti con 2-0 en el marcador.
No parecieron sufrir miedo escénico los escoceses, que en el minuto 2 tuvieron un primer acercamiento peligroso al presionar Maeda a Courtois, algo comprometido. Con las líneas muy juntas y una presión insistente disfrutaron de un primer arreón. Pero su esfuerzo inicial lo tumbó un penalti por manos de Jenz en el minuto 5, al interceptar un disparo de Valverde. La francesa Stéphanie Frappart, primera mujer que arbitra al Real Madrid, no dudó y señaló el punto de penalti. Con Benzema en el banquillo, Modric fue el encargado de convertir el 1-0 en el 6'.
El gol dio la seguridad y tranquilidad necesaria a los blancos, a partir de ahí mucho más cómodos, alternando largas posesiones con el famoso bloque bajo. Sin embargo, el japonés Furuhashi tuvo una oportunidad clara en una rápida transición por la izquierda, pero no pudo rematar con claridad. Llegando al ecuador de la primera mitad, tras una combinación preciosa por la derecha, Modric sirvió un balón a Asensio, que asistió a Vinicius, pero el brasileño no concretó la ocasión. En esa misma jugada se produjo otra acción con las manos como protagonistas, aunque Frappart no lo vio en primera instancia. Tras parar el juego y chequear el VAR, la colegiada señaló la pena máxima, que en este caso lanzó Rodrygo. El brasileño, muy activo y acertado en la primera parte, no falló y puso el 2-0 en el luminoso del Bernabéu.
Los escoceses, más tocados con el segundo tanto, probaron hasta en dos ocasiones a Courtois, en dos despistes blancos que enfadaron a Ancelotti. Y el Celtic pudo acercarse también desde los once metros, por una entrada de Mendy dentro del área sobre Abada, pero Juranovic se encontró con el muro belga, que salvó de nuevo a su equipo con una gran estirada.
Ya en la segunda mitad, el guión no cambió ni en una coma y el Real Madrid comenzó sin dudas atacando la meta defendida por Joe Hart. Sin tiempo para que algún aficionado tomara asiento, Marco Asensio culminó con un potente disparo raso una jugada liderada por Carvajal por la derecha. Un 3-0 que sentenciaba un partido plácido para los blancos, sin apuros ni sustos. El Real Madrid puso la velocidad de crucero, ya sin apenas obstáculos por parte de un Celtic impotente. Y el 4-0 llegó diez minutos después, en el 61', otra vez por la derecha y otra vez la conexión de moda en el conjunto merengue. Valverde puso un balón tenso hacia el área pequeña y Vinicius por fin se resarció de varios errores previos firmando su décimo gol este curso.
Con una renta más que suficiente, Ancelotti decidió mover el banquillo para empezar a dar descanso. Así, Benzema volvió a jugar después de tres encuentros lesionado, además de otros menos habituales como Ceballos, Nacho y Vallejo. Pero lejos de relajarse, los cambios dieron frescura y brío a los blancos, que siguieron con el rodillo y lograron la manita pasado el minuto 71. Valverde se sumó a la fiesta goleadora con un tiro colocado desde la esquina del área en la parte derecha que entró rozando el palo. Con el partido ya agonizando y con algo menos de tensión, Jota, que había salido en la segunda parte, logró el gol del honor de un Celtic que daba así una alegría a sus ruidosos aficionados y cerrando su participación europea este curso. Todo un golazo de falta directa del portugués, en una acción en la que Courtois quizá pudo haber hecho algo más.
Ficha técnica
Real Madrid, 5: Courtois; Carvajal (Lucas Vázquez, m.64), Militao (Vallejo, m.72), Alaba (Nacho, m.66), Mendy; Kroos, Modric (Ceballos, m.66), Fede Valverde; Marco Asensio, Rodrygo y Vinícius (Benzema, m.64)
Celtic Glasgow, 1: Hart; Taylor, Starfelt, Jenz, Juranovic; O'Riley, Mooy (Turnbull, m.64), Hatate (Abildgaard, m.82); Abada (Jota, m.64), Furuhashi (Giakoumakis, m.63) y Maeda (Haksabanovic, m.64)
Goles: 1-0, m.6: Modric, de penalti; 2-0, m.21: Rodrygo, de penalti; 3-0, m.51: Asensio; 4-0, m.61: Vinícius; 5-0, m.71: Valverde; 5-1, m.84: Jota, de falta directa
Árbitro: Stéphanie Frappart (Francia). Amonestó a O'Riley (m.20) y a Furuhashi (m.48), del Celtic
Incidencias: Partido correspondiente a la sexta jornada de la Liga de Campeones, grupo F, disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante la presencia de unos 51.000 espectadores