(Libertad Digital) El Sevilla presentó Muchos cambios en la alineación, tras las lesiones de Adriano y Luis Fabiano. Además, Manolo Jiménez dejó en el banquillo de salida a Kanouté, Squillaci o Renato pensando en el partido del próximo miércoles ante el Athletic de Bilbao en las semifinales de la Copa del Rey. Por su parte, Manolo Preciado, sin tener que reservar a nadie, mantuvo sus habituales rotaciones y en esta ocasión ocuparon sitio en el banquillo Matabuena y Barral. Los dos equipos saltaron al campo sabiendo ya los resultados de todos sus rivales y, para cierta tranquilidad de los locales, sabían que aún perdiendo mantendrían una cómoda diferencia de 7 puntos sobre el Osasuna, que marca ahora la primera de las posiciones de descenso.
La visita del Sevilla suponía el inicio de la "cuesta de febrero", con cuatro jornadas consecutivas en las que se va a medir a los primeros clasificados, ya que tras los andaluces jugarán ante Barcelona, Real Madrid y Villarreal, racha en la que en la primera vuelta no sumaron ningún punto.
Lo cierto es que en este primer escalón, el Sporting salió dispuesto a hacerse con el partido. Los asturianos tuvieron la oportunidad de adelantarse en el marcador en un claro penalti por mano de Escudé que cortó un centro de Maldonado cuando se apenas se llevaban jugados cinco minutos de juego. Sin embargo, Palop adivinó la dirección del disparo de Bilic y envió el balón a córner. El juego era entretenido y con llegadas a ambas porterías hasta que el Sporting enmendó el error en la pena máxima en un gran centro de Carmelo al segundo palo al que llegó Diego Castro, libre de marca para batir de cabeza al portero sevillista (m.16).
Bilic volvió a perdonar seis minutos después cuando Diego Camacho robó en el centro del campo y metió en profundidad sobre la internada del croata, que llegaba a la carrera acompañado de Carmelo por el centro y Maldonado un poco más a su derecha. Pero Bilic pecó de individualista y Palop rechazó su disparo. Los locales perdonaban demasiado y, poco a poco, el Sevilla fue controlando el juego, que pasó a ser ya notable tras la expulsión de Canella (m.27) por una entrada sobre Capel que provocó una sonora bronca del público de El Molinón.
Lafuente, que debutaba en el campo asturiano, respondió con una gran parada a una internada de Chevantón minutos antes de la segunda bronca contra el árbitro por una mano de Fazio a disparo de Diego Camacho cuando Palop se encontraba fuera de la portería en una salida en falso. Tras el descanso, Jiménez tiró de artillería pesada y dio entrada a Kanouté quien los pocos minutos metería el miedo en el cuerpo a los locales con un remate de cabeza que salió fuera en medio de un dominio total de los andaluces que no supieron aprovechar un regalo de Cámara que falla en una entrega con el pecho a Lafuente que obliga a éste a realizar una gran parada al disparo de Navas quien se encuentra de nuevo con un inspirado portero en un disparo a bocajarro del extremo sevillista.
La segunda parte se jugó prácticamente entera en el medio campo de un Sporting empeñado en una defensa numantina y en tratar de sorprender por velocidad aunque sin conseguirlo porque el Sevilla aunque volcado al ataque nunca desprotegió a Palop. La segunda parte no podía pasar sin una nueva bronca, esta vez a medias para el árbitro y para el Sevilla al completo, al primero por no señalar una falta a Barral y a los segundos por seguir la jugada que finalizó con una gran parada de Lafuente a tiro de Navas. La grada, volcada con su equipo, apoyó sin desmayo en la segunda parte, en la que Megía Dávila volvió a adquirir protagonismo al expulsar a la vez a los dos entrenadores del Sporting y al añadir cinco minutos en los que el Sevilla redobló su intento de marcar. Una férrea defensa y un Lafuente especialmente inspirado se encargarían de evitarlo.
Ficha técnica del partido
Sporting, 1: Lafuente; Sastre, Iván Hernández, Gerard, Canella; Michel, Diego Camacho, Maldonado (Cámara, m.34): Carmelo (Matabuena, m.82), Diego Castro y Bilic (Barral, m.63).
Sevilla, 0: Palop; Crespo, Prieto, Escudé, Dragutinovic; Navas, Duscher (Renato m.67), Fazio; Capel, Romaric (Kanouté, m.45) y Chevantón (Acosta, m.58).
Gol: 1-0, m.16: Diego Castro.
Árbitro: Megía Dávila. Expulsó con roja directa a Canella (m.28) y los entrenadores locales, Preciado y su segundo, Iñaki Tejada, por una protesta estando ambos ya advertidos y mostró tarjeta amarilla a Camacho (m.6), Navarro (m.34), Carmelo (m.52)
Incidencias: Partido de la vigésima primera jornada de la Liga disputado en el estadio de Molinón. Unos 25.000 espectadores.