Red Bull Racing ha dado el paso más audaz de la temporada 2025 al confirmar a Liam Lawson como compañero de Verstappen. El piloto neozelandés, que se encontraba entrenando en el gimnasio cuando recibió la llamada que cambiaría su vida, sustituirá a Sergio Pérez tras solo once Grandes Premios de experiencia en la Fórmula 1.
El ascenso meteórico
Liam Lawson, de 22 años, comenzó su carrera en el automovilismo desde muy joven y su trayectoria en la F1 es tan breve como intensa. Sus inicios en el deporte fueron en el karting, antes de dar el salto a las carreras de monoplazas. A los 15 años, Lawson ganó el título de la Fórmula Ford de Nueva Zelanda en 2016.
Dos años después, se trasladó a Europa, donde se coronó campeón de la ADAC Fórmula 4 de Alemania, lo que lo llevó a unirse al programa de jóvenes pilotos de Red Bull. En la academia, compitió en Eurofórmula Open y Fórmula 3, destacando como una promesa. Posteriormente, ascendió a la Fórmula 2, consolidando su nivel y logrando ser piloto de pruebas y reserva de Fórmula 1 con AlphaTauri, el equipo filial de Red Bull Racing.
Su debut en F1 llegó de forma inesperada en agosto de 2023, cuando sustituyó a Daniel Ricciardo en el GP de Holanda tras la lesión de este en la mano. En ese corto período, el neozelandés logró lo que pocos: superar en clasificación a Verstappen en el GP de Singapur celebrado en septiembre, una hazaña que no pasó desapercibida para la dirección del equipo. Esta actuación le valió el ascenso para culminar la temporada junto al japonés Yuki Tsonuda en AlphaTauri.
Una decisión inesperada
A pesar de que todos los focos apuntaban a Tsonuda para ocupar la posición de ‘Checo’ Pérez en Red Bull, la elección de los directivos de la escudería sorprendió a muchos. Christian Horner y Helmut Marko pusieron en valor la rapidez con la que Lawson se adaptó al monoplaza y la agresividad en los duelos en pista. El recuerdo al estilo de Max Verstappen fue clave para la decisión.
"Es algo que nunca olvidaré", confesó Lawson sobre la llamada de Horner. "Esa famosa frase: 'Bienvenido a Red Bull Racing'". La noticia llegó en un momento crucial para el equipo, que busca recuperar su dominio en la Fórmula 1 tras una temporada 2024 más complicada de lo esperado.
El momento de la verdad
El reto que espera a Lawson es formidable. Se convertirá en el quinto compañero de Verstappen desde 2016, siguiendo los pasos de Ricciardo, Gasly, Albon y Pérez. Ninguno ha logrado mantener el ritmo del holandés de manera consistente, lo que hace que esta paso sea tanto una oportunidad como un desafío monumental.
Su ascenso refuerza la filosofía del equipo de desarrollar talentos desde dentro, siguiendo la estela de pilotos como Sebastian Vettel y el propio Verstappen. La presión será inmediata para el joven piloto, que deberá demostrar que puede ayudar al equipo a mantener su posición en la élite de la F1.