Después de la fiesta de los Juegos Olímpicos en París llegan, el próximo 28 de agosto, los Paralímpicos donde atletas con algún tipo de discapacidad de todo el mundo participan en un torneo con deportes adaptados a sus necesidades. Estos juegos conforman una cita donde se celebra la diversidad, el esfuerzo, la lucha y el mérito de los atletas. Para tener en cuenta la importancia de este evento hay que destacar que, en París se darán cita 4.400 atletas de todo el mundo en una competición que cuenta con 22 disciplinas diferentes desde los deportes más tradicionales como el atletismo y la natación, hasta disciplinas emergentes como el bádminton y el taekwondo.
Tan importante es esta cita, que ocurre cada cuatro años, que actualmente los Juegos Paralímpicos figuran entre los mayores acontecimientos deportivos del mundo, y cada edición suscita un mayor interés en el público. El motivo es que son más que un simple acontecimiento deportivo y es que ofrecen una oportunidad única para centrar la atención del mundo en el deporte y la discapacidad, inspirar a las personas, provocar un cambio social y promover oportunidades profesionales y deportivas inclusivas para las personas con discapacidad. Por este mismo motivo, en París, durante 11 días de competición se disputarán 549 eventos con medalla (271 masculinos, 235 femeninos y 43 mixtos) en los 22 deportes que forman parte del programa paralímpico.
Hay que recordar que esta de 2024 es la 17ª edición paralímpica y que en París se reunirán deportistas de 182 países. Aunque la cifra de atletas es la misma que en los Juegos de Tokio, habrá importantes modificaciones en el reparto por deportes, con el objetivo de aumentar la participación femenina, proteger a los deportistas con mayor discapacidad y equiparar los cupos en las modalidades por equipos. Además, los Juegos de París contarán con 17 sedes de competición repartidas sobre todo entre el centro de la ciudad y la zona de Saint-Dennis, al norte. Las otras cinco se encuentran en la periferia o en localidades cercanas. Pero, ¿Cuáles son los deportes que participan en los Juegos Paralímpicos? Los deportes paralímpicos, organizados por el Comité Paralímpico Internacional (IPC), se han adaptado para garantizar que los competidores puedan participar de manera equitativa.
Deportes adaptado al deporte paralímpico
- Atletismo: Es uno de los deportes más populares en los Juegos Paralímpicos. Incluye carreras, lanzamientos, saltos y eventos combinados para atletas con diferentes discapacidades. También hay que destacar que el atletismo paralímpico se divide en varias clases dependiendo del tipo de discapacidad, como amputaciones o discapacidades visuales.
- Natación: Este deporte es muy competitivo y tiene una estructura de clases basada en la naturaleza y el grado de discapacidad. Los nadadores compiten en diferentes estilos como libre, espalda, braza y mariposa.
- Baloncesto en silla de ruedas: Es uno de los deportes más populares y emocionantes. Las reglas son similares a las del baloncesto tradicional, pero los jugadores compiten en sillas de ruedas especializadas y, además, las canastas están a menor altura.
- Fútbol para ciegos: Este deporte se juega con equipos de cinco jugadores, donde todos, excepto el portero, tienen una discapacidad visual. ¿Cómo lo hacen? Sencillo, utilizando un balón con un sistema de sonido para localizarlo.
- Ciclismo: Se realiza tanto en pista como en carretera, y participan atletas con discapacidades físicas o visuales. Algunos utilizan bicicletas convencionales adaptadas o tándems para ciclistas con discapacidades visuales.
- Esgrima en silla de ruedas: Un deporte de velocidad y estrategia donde los atletas utilizan sillas de ruedas ancladas y compiten en florete, espada y sable.
- Rugby en silla de ruedas: Este deporte de contacto es conocido por su intensidad. Por ello, los jugadores, que tienen discapacidades que afectan al menos tres extremidades, compiten en un formato adaptado del rugby.
Deportes que solo tienen modalidad paralímpica
Además de los deportes adaptados a la discapacidad existen en los Juegos Paralímpicos dos que solamente tienen esta modalidad. ¿Cuáles son? Uno es el boccia, un deporte parecido a la petanca. Lo practican deportistas en silla de ruedas con cualquier discapacidad grave que afecte a la función motora y el objetivo del deporte es lanzar o hacer rodar estas pelotas lo más cerca posible de una pequeña pelota llamada "gato".
El segundo deporte que compite en los Juegos Paralímpicos y que no tiene su homónimo en los Juegos Olímpicos es el goalball. Este deporte de equipo está diseñado para los discapacitados visuales en cualquiera de sus grados, incluida la ceguera total. Se basa en la alternancia de ataques y defensas en los que los jugadores deben utilizar todo su cuerpo para bloquear los ataques de sus adversarios.