El sector de los videojuegos, junto con la tecnología, está viviendo un auge exponencial, gracias a las redes sociales y a lo que en su día no era más que una actividad lúdica adolescente: los videojuegos. Han llegado a tal punto que los eSports son actualmente un negocio en el que se organizan competiciones internacionales con pabellones repletos, canales temáticos, audiencias fieles y jugadores profesionales. Pero, ¿quiénes son los principales consumidores? Generalmente, jóvenes. De hecho, el 64% de los seguidores tienen entre 17 y 25 años, y mayoritariamente de sexo masculino, aunque en los últimos años está subiendo el porcentaje de mujeres. Además, consumen una media diaria de cuatro horas y 30 minutos de Internet, y son asiduos a las redes sociales.
Pero, a la vez que se juega a videojuegos, es decir, se llega a ser un gran gamer o se tiene una habilidad especial, hay que prestar atención a la salud física y mental. De nada vale ser el mejor gamer si se tiene una mala salud física o mental. Además, cuidar la salud servirá para mejorar la sensación de bienestar y potenciar el rendimiento. El motivo es que estando en forma y descansando adecuadamente, mejoran las funciones cognitivas, la coordinación ojo-mano y los reflejos. Además, se pueden evitar problemas de salud a largo plazo o estar fuera de juego una temporada por problemas como lesiones musculoesqueléticas.
Hay que ver cómo, en poco tiempo, el auge de los eSports ha revolucionado el mundo del entretenimiento. De hecho, lo que comenzó con unos pocos jugadores dedicados a videojuegos competitivos ha crecido hasta convertirse en una industria multimillonaria con audiencias globales. A medida que los eSports ganan terreno, surgen preguntas sobre sus efectos en la salud física y mental de quienes los practican. ¿Es peligroso para la salud mental o física?
Impacto en la salud física
Es cierto que, como tal, los eSports no requieren actividad física de quien los practica, pero un entrenamiento intensivo de videojuegos conlleva una serie de riesgos para la salud. El principal motivo es que se pasan largas jornadas frente a la pantalla, lo que puede generar problemas posturales, dolores en la espalda, cuello y muñecas, así como un riesgo elevado de lesiones por movimientos repetitivos, como el síndrome del túnel carpiano.
No hay que olvidar tampoco que el sedentarismo prolongado es otro de los grandes desafíos, ya que puede incrementar el riesgo de problemas cardiovasculares, obesidad y otras enfermedades crónicas. Como respuesta, algunos equipos y organizaciones están implementando rutinas de ejercicios físicos para mejorar la condición de los jugadores.
Por todo ello, la prevención de lesiones es un tema serio en los eSports. Ejercicios específicos para manos y muñecas, junto con pausas activas durante las sesiones de juego, marcan una gran diferencia. Además, ajustar la ergonomía del espacio de juego previene dolores de espalda y cuello.
La importancia de adoptar la postura correcta
El término ergonomía se refiere al estudio científico de la relación entre el ser humano y su entorno, con el objetivo de reducir el estrés y prevenir lesiones. Por ello, es importante recordar que los eSports requieren horas y horas de juego frente a una pantalla y que los jugadores se exponen a lesiones físicas si no se tienen en cuenta las posturas ergonómicas. Pero, ¿cuáles son los principales riesgos?
En primer lugar, el dolor muscular y articular. Hay que tener claro que si el jugador no está sentado correctamente o pasa demasiadas horas en una misma posición, puede experimentar una presión constante sobre el cuello, la columna vertebral y los hombros. Además, los codos, muñecas y manos también sufren debido a los movimientos repetitivos como hacer clic en el ratón o mover constantemente las manos o brazos. A largo plazo, la rigidez en estas articulaciones puede generar lesiones como contracturas, tendinopatías o síndrome de túnel carpiano.
Por otro lado, la exposición prolongada a la luz de las pantallas puede causar tensión en los ojos y provocar sequedad ocular, fatiga visual, dolor de cabeza y visión borrosa, lo que se traduce en problemas de sueño y cansancio extremo. Esta situación puede afectar a la salud mental, provocando un aumento del riesgo de depresión, ansiedad y otros trastornos emocionales. De hecho, ya se habla del gaming disorder o adicción a los videojuegos, un problema creciente a nivel global.
Efectos en la salud mental
El impacto en la salud mental de los jugadores de eSports es otro tema importante. El motivo es que las competiciones de alto nivel, la presión por el rendimiento y las largas sesiones de entrenamiento pueden derivar en problemas como ansiedad, estrés crónico y depresión. Además, las exigencias para mantenerse competitivo en un entorno tan dinámico y cambiante a menudo llevan a los jugadores a experimentar agotamiento o burnout. Pero no todo es malo.
De hecho, los eSports pueden mejorar la capacidad cognitiva, como la memoria, la toma de decisiones rápida y la coordinación mano-ojo. Además, pueden favorecer la socialización y la creación de comunidades, lo que ayuda a combatir el aislamiento social en algunos jugadores.
Ejercicios, descansos y otras recomendaciones para gamers
- Descansos activos entre partidas: levantarse de la silla, dar un pequeño paseo y apartar la vista de la pantalla al menos diez minutos.
- Hacer calentamientos: movilizaciones articulares que preparen el cuerpo para la sesión.
- Llevar a cabo ejercicios de fortalecimiento/movilidad aparte de las sesiones, para que el cuerpo esté más adaptado a todos estos gestos.
- Usar equipos ergonómicos (como monitores, ratones) que se adaptan mejor a la mano o reposapiés, ya que pueden mejorar la comodidad a la hora de entrenar o competir.
La importancia de una comunidad y apoyo
El apoyo social también juega un papel significativo. De hecho, está probado que contar con el respaldo de amigos, familiares y entrenadores motiva a los jugadores a cuidar de su salud. Sin duda, la comunidad puede ser un gran soporte emocional, especialmente durante los momentos difíciles.
Hay que recordar que el éxito en los eSports no solo depende de la habilidad en el juego, sino que un estilo de vida saludable es igualmente importante. A medida que este campo sigue creciendo, la atención hacia la salud física y mental de los jugadores será cada vez más relevante.