Los Angeles Lakers, con un LeBron James que sigue agrandando su leyenda —a punto de cumplir los 39 años— y un Anthony Davis absolutamente imparable, han conquistado este sábado el primer In-Season Tournament al vencer en la final de Las Vegas (Nevada, Estados Unidos) a los rebeldes y sorprendentes Indiana Pacers por 123-109.
Los Lakers son junto a los Boston Celtics la franquicia con más anillos de la historia (17), pero ahora los californianos podrán presumir de que también tienen la primera Copa NBA en sus vitrinas tras el estreno de este torneo con el que la liga estadounidense ha experimentado con el formato de copa. Este título llega además con un suculento premio extra para los jugadores de los Lakers, ya que cada uno de ellos se embolsará medio millón de dólares por ganar la final.
La victoria adorna aún más la impresionante carrera de LeBron, que sigue sumando hitos a una trayectoria de oro y brillantes. El máximo anotador de la historia de la NBA, ya en su temporada número 21 y a tres semanas de cumplir los 39 años, logró 24 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias.
Pero King James le debe una parte muy importante de este triunfo en la final a Anthony Davis, un titán en ataque y defensa y que se reivindicó con mayúsculas en una actuación memorable con 41 puntos (16 de 24 en tiros), 20 rebotes, cinco asistencias y cuatro tapones.
Además, Austin Reaves, que llegó enfermo al encuentro, brilló con 28 puntos en la segunda unidad en el enésimo ejemplo del ADN campeón, la ambición y el espíritu competitivo a lo largo de la historia de los Lakers, que han terminado el torneo con un pleno de siete triunfos en siete partidos.
Enfrente tuvieron a unos jóvenes y arrebatadores Pacers, que no pudieron culminar su hazaña tras deslumbrar en esta copa con un baloncesto ultraofensivo, a tope de revoluciones y con un ritmo extenuante. Tyrese Haliburton, la gran sensación de este torneo pese a la derrota, no pudo imponer su ley y acabó con 20 puntos y 11 asistencias. Los Pacers sufrieron una barbaridad en la pintura (86 puntos de los Lakers en la zona) y no acabaron con su sequía ya que todavía no han ganado un título en la NBA.
Esta Copa NBA es el primer título que logran Los Angeles Lakers desde que conquistaran el anillo de la burbuja en el año 2020, debido a la pandemia del coronavirus.