La luz, sustituto del cobre en los ordenadores
Intel ha desarrollado un prototipo de investigación que representa la primera conexión óptica de datos del mundo basada en silicio con láser integrado.
Láser
El módulo de transmisión (a la izquierda) envía un láser al módulo de la derecha; señal que sigue viajando a un segundo chip de silicio que traduce de nuevo la señal a unos y ceros en formato eléctrico.
Silicio
El avance consiste en haber podido emplear silicio como transmisor y receptor de señales ópticas, lo que permitirá integrarlas en los chips.
50 gigabits por segundo
El Silicon Photonics Link puede transferir datos a mayor distancia y a mucha más velocidad de lo que se logra en este momento con la tecnología de cobre, pudiendo alcanzar hasta 50 gigabits de datos por segundo, el equivalente de la transmisión de toda una película en HD cada segundo.
Transmisor
El uso de metales como el cobre para transmitir señales dentro de un ordenador obligaba a colocar los procesadores, la memoria y otros componentes a una cierta distancia unos de otros. Con esta tecnología, estas restricciones de diseño desaparecerían.
Receptor y transmisor
Este prototipo está formado por un chip transmisor y otro receptor de silicio; cada uno de ellos cuenta con todos los componentes necesarios extraídos de innovaciones anteriores de Intel, entre los que se incluyen el primer láser híbrido de silicio (Hybrid Silicon Laser) desarrollado conjuntamente con la Universidad de California en Santa Bárbara en 2006, además de moduladores ópticos de alta velocidad y los fotodetectores anunciados en 2007.