El reciente arresto de Luigi Mangione, acusado del asesinato de Brian Thompson, CEO de UnitedHealthcare, ha tenido una repercusión inesperada en la cultura pop. Más allá de los detalles del caso, internet ha transformado al joven de 26 años en un fenómeno viral, relacionándolo con la canción Criminal de Britney Spears, publicada en 2011. Este tema ha resurgido con fuerza como el himno irónico del momento, impulsado por la percepción de Mangione como un "criminal guapo". El impacto ha sido tal que Criminal experimentó un aumento del 9,99% en Spotify el día después del arresto de Mangione, alcanzando 182.045 reproducciones en una sola jornada. Este repunte ha convertido a la canción en una tendencia global, resucitando el interés por un tema que parecía destinado al olvido.
Luigi Mangione 😍
— Prince George of Wales (@iambubulicious) December 10, 2024
But mama I'm in love with a criminal and this type of love isn't rational, it's physical. pic.twitter.com/5IBUdAjk9c
Los memes y las redes sociales impulsan el fenómeno
Las redes sociales se han convertido en el principal motor de esta viralización, con usuarios creando memes, vídeos y comentarios que mezclan imágenes del arresto de Mangione con la emblemática canción de Spears. Los debates en plataformas como TikTok y X (anteriormente Twitter) han convertido a Criminal en tendencia.
Un usuario escribió: "Es 2024 y Britney Spears está a punto de ganar un Grammy gracias a Luigi Mangione. Increíble giro de los acontecimientos". Otro comentó: "Nunca pensé que estaría aquí viendo a Criminal convertirse en la canción de la década por un asesino con buena mandíbula, pero aquí estamos". El humor negro de las redes no se detuvo ahí, con mensajes como: "Me niego a creer que Mangione estaba escuchando otra cosa que no fuera Criminal cuando lo arrestaron. Es canon".
Luigi Mangione was streaming Criminal by Britney Spears 15 hours before his arrest. pic.twitter.com/bGpcUY4AEI
— Andre M. (@Patriot_MAGA2) December 11, 2024
Los edits y vídeos cortos que combinan imágenes de Mangione escoltado por la policía con la canción han proliferado en plataformas como TikTok, Instagram y X, consolidando el resurgimiento del tema de Spears. Algunos usuarios incluso han empezado campañas para que el tema vuelva a las listas de éxitos globales. "Si los fans de Britney no consiguen que Criminal llegue al número uno, no merecemos internet", aseguró un fanático.
El "efecto halo": cuando la belleza eclipsa la moralidad
La fascinación que ha despertado Luigi Mangione no es un fenómeno aislado, sino un reflejo del llamado efecto halo. Este sesgo cognitivo nos lleva a asociar características positivas, como la bondad o la inocencia, con personas que cumplen los cánones de belleza predominantes. En el caso de Mangione, su atractivo físico ha eclipsado momentáneamente las graves acusaciones que enfrenta, provocando una ola de frivolización en redes sociales.
Este fenómeno ha sido objeto de estudio en psicología social. Según un análisis publicado en Psychological Bulletin en 1972 por Edward Thorndike, quien acuñó el término, las personas atractivas suelen ser percibidas como más competentes, agradables e incluso más honestas que sus contrapartes menos atractivas. Más recientemente, un estudio de M.D. Sigall y N. Ostrove (Journal of Personality and Social Psychology, 1975) encontró que los acusados atractivos reciben condenas más leves por delitos menores que aquellos que no son percibidos como físicamente atractivos.
Casos como el de Jeremy Meeks, conocido como "el preso más guapo del mundo", ejemplifican esta dinámica. Su apariencia no solo le otorgó notoriedad en redes sociales, sino que también le aseguró un contrato como modelo tras su liberación. Aunque Luigi Mangione enfrenta graves cargos, su caso ha vuelto a poner de manifiesto cómo el atractivo físico puede influir en la percepción pública, desdibujando la gravedad de sus acciones.