LD (EFE) En una conferencia de prensa, el ministro de Defensa japonés, Yoshimasa Hayashi, anunció que el mando militar estudiará un plan para retirar a las fuerzas aéreas y los aviones nipones desplegados en territorio iraquí en misión logística de apoyo a las tropas internacionales que encabeza EEUU. Los efectivos deben salir del área antes de final de año, cuando expira el mandato otorgado por la ONU al Ejército estadounidense para operar en Irak.
El todavía ministro de Asuntos Exteriores, Masahiko Komura, aseguró a los periodistas que "hemos cumplido las metas" mientras que el titular de Defensa destacaba que "la situación de seguridad ha mejorado" en Irak.
El anuncio se produce con un vacío de poder en Japón, antes de que el dimisionario primer ministro, Yasuo Fukuda, sea sustituido el día 24, y con una oposición en contra de las operaciones de las Fuerzas de Auto Defensa (Ejército japonés) en el exterior.
La misión nipona en Irak fue polémica desde el comienzo en un país cuya Constitución pacifista impide la participación de sus tropas en conflictos armados, salvo en caso de defensa propia, y recientemente un juez de Nagoya la calificó de inconstitucional.
Las Fuerzas terrestres de Auto Defensa japonesas desembarcaron en marzo de 2004 en Irak por orden del entonces primer ministro, Junichiro Koizumi, para una misión humanitaria en Samawa (sur del país), donde llevaron a cabo labores de reconstrucción. Sin sufrir una sola baja, 5.500 militares participaron durante dos años y medio en esa misión, la mayor operación militar de Japón fuera de su territorio desde el fin de la II Guerra Mundial en 1945, que fue tremendamente impopular. No obstante, en julio de 2006 las tropas de tierra fueron retiradas y el despliegue nipón se vio reducido al transporte aéreo de tropas multinacionales entre Kuwait e Irak con tres aviones C130 y 210 militares destinados en la base kuwaití.
Básicamente, el Gobierno japonés ha aprovechado que está de salida para no dejar al siguiente Ejecutivo la "patata caliente" de retirar las fuerzas o firmar con Bagdad un acuerdo para extender la presencia militar nipona aún en el caso de que expire el mandato de la ONU.