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NOVELA

Sobre la belleza

Smith es una joven autora británica, muy conocida por su primera novela, Dientes blancos, que le dio un nombre en las letras de su país. Tanto que esta novela es de lectura obligada en las escuelas de Inglaterra. Por cierto que en esta obra estamos ante un esquema similar al de "Dientes Blancos". También la literatura tiene algo de repetición.

Smith es una joven autora británica, muy conocida por su primera novela, Dientes blancos, que le dio un nombre en las letras de su país. Tanto que esta novela es de lectura obligada en las escuelas de Inglaterra. Por cierto que en esta obra estamos ante un esquema similar al de "Dientes Blancos". También la literatura tiene algo de repetición.
Zadie Smith

Aparecen dos familias, una liberal, constituida por un británico, Howard Belsey, y su esposa jamaicana y sus tres hijos –encarnan el mestizaje– y la de Monty Kipps, de raza negra, profundamente religiosa y más conservadora. Howard y Monty son ambos profesores universitarios y estudiosos de Rembrandt. Se odian y coinciden dando clases en el Wellington College, de Nueva Inglaterra.

Cuando uno pudiera pensar que con este planteamiento dual asistiremos a un debate intelectual de fuste, todo queda latente y, a veces, frustrado; por ejemplo, la conversión de Jerome al catolicismo, primogénito de Howard Belsey, después de haber convivido unos días con los Kipps en Londres y quedar prendado de la hija mayor de estos, la hermosa Víctoria, todo queda en nada, casi una frivolidad intelectual. Un pretexto para narrar y narrar, a veces, con sentido y otras para evadir al lector de los problemas. Y es que casi todo en esta novela nace con fuerza, pero todo desaparece hasta casi quedar en nada. Mera repetición de algo ya leído. ¿Nihilismo literario? Quizá.

A pesar de todo, de los diálogos, de la descripción de los personajes y de las diferentes tramas, muchas de ellas innecesarias, se desprende casi inevitablemente una visión decadente de la cultura sajona, incluida la mestiza. Es imposible sustraerse a un bello retrato de la decadencia social y cultural sajona. No obstante, otros muchos han visto en esta novela una tragicomedia del amor sexual contemporáneo, llena de infidelidades, celos y rupturas. Sin embargo, por encima de otras consideraciones, destaca su crítica a la vida académica con sus ridículas competencias y discriminaciones por motivos raciales y sociales. La visión satírica de algunas situaciones y personajes es inolvidable. Todo sucede en un campus lleno de académicos, pero el personaje que mejor sale parado es Kiki, una enfermera antiintelectual, que acusa a otro de los protagonistas por haberla obligado a vivir una vida de blanco. Por este camino, Smith recupera los personajes negros con tal cariño y respeto que recuerda, a veces, lo que el gran Saul Bellow hizo con los personajes judíos.

No sé si eso será un síntoma de decadencia, pero también esta novela es un libro de libros, una novela que se nutre de otras novelas, especialmente memorables son las de Raymond Carver, William Makepeace Tahckeray, Nabokov y, sobre todo, E. M. Forster. En verdad, la novela de Smith, es un bello homenaje a la novela de Forster: "Regreso a Howard`s End".

Zadie Smith: Sobre la belleza. Salamandra, Barcelona, 2006, 476 páginas

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