No fue una aparición divina, ni un guiño extraterrestre. Tampoco un fenómeno paranormal. Lo que muchos ciudadanos de Caracas observaron el pasado 20 de mayo en el cielo —un anillo negro perfectamente delineado, suspendido como si el aire lo sostuviera por arte de magia— tiene explicación, y es mucho más terrenal de lo que ciertos sectores han querido vender.
La imagen fue tan llamativa como desconcertante: una estructura circular de color oscuro, flotando en el cielo, inmóvil al principio, y deshaciéndose después con lentitud. Desde el primer momento, las redes sociales hicieron lo que mejor saben hacer: amplificar teorías descabelladas. Que si un portal interdimensional, que si señales del juicio final, que si naves ocultas entre las nubes. La imaginación voló más alto que el propio anillo.
En la parroquia Coche se observaron este aro, o anillo de humo que causó conmoción en las personas. No se trata de una nave espacial, ni de una invasión de extraterrestre.
Fue el humo que salió rápidamente del tubo de escape de una unidad de transporte público en la zona y se… pic.twitter.com/ptDfIEcyJe
— Roman Camacho (@RCamachoVzla) May 20, 2025
Frente al desconcierto popular, la ciencia reaccionó con sobriedad. Lo observado en Caracas no es un hecho aislado. Se trata de un fenómeno conocido como "anillo de vórtice" o "anillo de humo", que se produce cuando una masa de gas caliente es expulsada por una abertura circular con la fuerza y velocidad adecuadas. El resultado: una estructura estable y rotatoria que puede mantenerse cohesionada durante varios minutos, dependiendo de las condiciones atmosféricas. Es la versión a gran escala de los anillos de humo que algunos fumadores logran formar con su aliento, solo que impulsada por una explosión, una combustión o un evento técnico.
Origen industrial
En este caso concreto, aunque no hay una confirmación oficial, las hipótesis más fundamentadas apuntan a una explosión controlada, probablemente en alguna instalación industrial o eléctrica próxima. Aunque no existe una confirmación oficial sobre su origen concreto, expertos consultados coinciden en que este tipo de formaciones suelen deberse a combustiones localizadas que liberan una columna de humo caliente en condiciones atmosféricas adecuadas.
Se han documentado fenómenos similares en distintos puntos del planeta. En Estados Unidos, el pasado 7 de mayo, los vecinos de Bonner Springs (Kansas) grabaron un anillo idéntico. Las autoridades locales atribuyeron su formación a una explosión pirotécnica durante un evento deportivo. En Moscú, en 2015, el origen fue una explosión en una planta industrial. En Tigre, Argentina, en 2014, el anillo resultó ser parte de una producción publicitaria. Y en Barrancabermeja, Colombia, en 2021, se vinculó con la actividad del complejo petrolero local o incluso con el paso de un barco por el río Magdalena.
Luis Núñez, del Centro Astronómico Halley de la Universidad Industrial de Santander, explicó entonces que "estos son anillos de humo generados por una gran estructura" y que "sobre el caso de Barrancabermeja podría ser por un barco en el río Magdalena o en el complejo petrolero". Estas observaciones son extrapolables a lo ocurrido en Caracas, donde la combinación de condiciones industriales, estructuras adecuadas y dinámica atmosférica puede explicar lo que muchos interpretaron como un enigma.