Pau Gasol se ha olvidado de las molestias que sufre en el hombro derecho y, con 22 puntos, nueve rebotes, cinco tapones y dos robos de balón en 37 minutos, ha liderado la victoria (96-71) de Los Angeles Lakers ante los Utah Jazz. Es el primer triunfo que consigue esta temporada el equipo de púrpura y oro, dirigido por Mike Brown, después de las derrotas sufridas ante los Chicago Bulls (87-88) y los Sacramento Kings (100-91).
El jugador de Sant Boi, que ha anotado seis de once tiros de campo y diez de doce desde la línea de personal, mostraba también carácter en los momentos claves de la primera parte al permitir que los Lakers lograsen una racha de 13-0 que iba a romper el marcador. La segunda mitad se convirtió en un auténtico festival del equipo angelino, que pasó del parcial de 41-31 en el descanso al de 71-46 al concluir el tercer período.
Además de Gasol, también Kobe Bryant ha resultado clave en el triunfo del equipo californiano pese a que continúa lesionado en la muñeca derecha. El escolta, que ha jugado 31 minutos, aportaba 26 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias, recuperaba un balón y ponía un tapón. "Hemos crecido en la intensidad de nuestro juego y además Pau (Gasol) nos ha dado una gran ayuda con su actuación para encontrarnos más seguros en el campo", decía Bryant al final del partido. "Me duele la muñeca, pero seguimos mejorando".
El alero Metta World Peace –conocido anteriormente como Ron Artest– ha ejercido a la perfección de sexto hombre de los Lakers al firmar 14 puntos y cinco rebotes, mientras que el ala-pívot Troy Murphy ha sido el líder bajo aros con 11 rebotes y cuatro asistencias antes de quedar eliminado por seis faltas personales.
Mientras, los Jazz siguen sin definir cuál es su verdadero sistema de juego y, a diferencia de lo que sucedía bajo la dirección del legendario Jerry Sloan, ahora se trata de un equipo muy débil en defensa y sin una figura destacada en el ataque. Los aleros reservas Paul Millsap y Josh Howard, con 18 y diez puntos respectivamente, han sido los dos únicos jugadores que han tenido dobles dígitos para el equipo mormón, que se ha quedado con sólo un 32 por ciento de acierto en los tiros de campo y el ocho por ciento de triples (1/13).
Jennings gana el duelo a Ricky
En el Bradley Center de Milwaukee, el base Brandon Jennings ha tenido doble satisfacción porque, además de liderar la victoria (98-95) de los Bucks ante los Minnesota Timberwolves, ha ganado claramente el duelo individual al novato español Ricky Rubio.
Jennings, que en su día arremetió contra la NBA por elegir a Rubio como número cinco del draft de 2009 y darle a él el décimo lugar, ha firmado 24 puntos, siete asistencias y tres rebotes para dar a la franquicia de Wisconsin su primer triunfo de la temporada. Además, participó en las dos jugadas que acabaron resultando claves en la victoria de su equipo: primero, a 1:16 para el final, le dio la asistencia al alero novato Jon Leuer para que completase jugada de tres puntos –canasta y tiro de personal– que les dio a los Bucks la ventaja parcial de 97-92; y luego, cuando faltaban 41 segundos, anotó un tiro de personal –falló el otro– para poner el 98-93 en el marcador.
Sin embargo, el ala-pívot Kevin Love anotó dos tiros de personal y Rubio capturó un rebote defensivo con seis segundos para concluir el tiempo reglamentario que dio a los Timberwolves la oportunidad de forzar la prórroga. Terry Porter, que provisionalmente está dirigiendo al equipo de Minnesota en sustitución de Rick Adelman –tuvo que asistir al funeral de su suegra–, decidió retirar a Ricky del campo para que entrase Wesley Johnson y diseñó la última jugada de ataque para que fuese Love quien se la jugase con un triple, que falló, a dos segundos para el final. Así, los Bucks terminaban ganando por 98-95 a los Timberwolves.
Love ha vuelto a ser el líder de los Timberwolves al conseguir un doble-doble de 31 puntos y 20 rebotes, mientras que el base titular Luke Ridnour llegaba a los 17 tantos y el ala-pívot Michael Beasley lograba 15 puntos y capturaba siete balones bajo los aros.
Rubio ha vuelto a tener minutos con los Timberwolves –esta vez ha jugado 27– y, al igual que en el estreno ante los Oklahoma City Thunder (100-104), ha anotado seis puntos. El base internacional español anotaba dos de tres tiros en los tiros de campo y desde la línea de personal. Además, el de El Masnou ha repartido cuatro asistencias, capturado tres rebotes y recuperado tres balones, pero también cometía tres pérdidas de balón.