Los economistas más espabilados están empezando a valorar el "capital social": la riqueza que se crea (o se puede crear) gracias a instituciones privadas como la familia, la amistad, las peñas, cofradías, hermandades y otras asociaciones, las iglesias, etc. que permiten a quienes participan en ellas alcanzar bienes materiales (y espirituales) que no podrían individualmente.

La diferencia entre el valor material percibido por quien recibe el regalo y su precio de adquisición puede perfectamente modelarse como una inversión en capital social. Y como es patente por las colas navideñas en las tiendas, los regalos de Navidad son una inversión en capital social de muy alta rentabilidad.