Un equipo del Instituto de Física Corpuscular (IFIC, UV-CSIC) ha logrado recrear en el CERN una reacción nuclear crucial para desvelar la evolución química de la Vía Láctea y del sistema solar. Por primera vez, han medido con exactitud la formación del isótopo Plomo-204, que se genera en las estrellas gigantes rojas y desempeña un papel clave en la creación de elementos más pesados que el hierro.
Este avance se ha publicado en la prestigiosa revista Physical Review Letters y marca un hito en la astrofísica nuclear. La investigación también ha revelado que este isótopo es fundamental para datar los primeros materiales sólidos que surgieron en el sistema solar hace unos 4.600 millones de años.
Un equipo liderado por el IFIC consigue recrear en el CERN una reacción nuclear clave para comprender el origen y evolución de nuestra galaxia y del sistema solar.
El trabajo detalla cómo se forma el Plomo-204, un isótopo clave en este estudio.https://t.co/bANyHssvPP pic.twitter.com/rp6YmGhyuH
— Inst.Fís.Corpuscular (@IFICorpuscular) October 21, 2024
Hasta ahora, la cantidad de Plomo-204 producido en estas estrellas era difícil de cuantificar debido a la complejidad de estudiar el isótopo precursor, el Talio-204, que tiene una vida media de solo 3,78 años. Gracias a la colaboración internacional entre el IFIC, la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), el Paul-Scherrer Institute en Suiza y el reactor de alto flujo de Grenoble en Francia, se ha conseguido sintetizar y experimentar con este isótopo en el laboratorio de neutrones n_TOF del CERN.
El hallazgo confirma hipótesis sobre la evolución del Sistema Solar
Los resultados obtenidos respaldan las teorías actuales sobre la nucleosíntesis de elementos pesados en estrellas gigantes rojas y descartan otras hipótesis como la intervención de supernovas en la producción del Plomo-204.
Este avance ha sido clave para la tesis doctoral de Adrià Casanovas Hoste, dentro de un proyecto del plan nacional y europeo HYMNS.