La invasión rusa de Ucrania y el giro estratégico de Estados Unidos desde la llegada a la Casa Blanca de Donald Trump han hecho despertar a Europa de su letargo. El viejo continente había descuidado su inversión en Defensa bajo la creencia de que las guerras convencionales no volverían a Europa y que si había algún tipo de ataque exterior allí estaría Washington para resolver el problema. Ahora toca revertir la situación a contrarreloj.
Los países de la OTAN debaten un nuevo límite mínimo de inversión en Defensa de entre el 3,5 y el 5 por ciento del PIB. En sólo unas semanas la nueva cifra mágica debería salir de la Cumbre de la Alianza Atlántica en La Haya (Países Bajos). España, como siempre, es el gran obstáculo aliado. La Unión Europea ha presentado su propio plan de rearme y empieza a tomarse también en serio la defensa del viejo continente.
En este contexto, este martes 27 de mayo se va a celebrar en Zaragoza el II Foro Liberdefensa, un evento organizado por el Grupo Libertad Digital y el Gobierno de Aragón, que reunirá a expertos y responsables de la administración pública y la industria. Un foro de debate de alta calidad sobre la importancia de potenciar la industria de Defensa española ante la nueva realidad de Europa y los retos que esto supone.
Libertad Digital entrevista a José Manuel Lineros, vicepresidente de Ingeniería de General Dynamics European Land Systems (GDELS), una de las empresas patrocinadoras del evento.
GDELS es una de las grandes empresas de defensa en Europa. ¿Qué puede aportar a los ejércitos del continente?
General Dynamics European Land Systems (GDELS) es una compañía con una sólida trayectoria en el sector de la defensa. Estamos preparados para dotar a los ejércitos europeos de capacidades operativas con tecnología y fabricación europeas. Desde nuestra sede central en Madrid gestionamos 15 centros de producción distribuidos por el continente. Proveemos a 45 países, 20 de ellos miembros de la OTAN, y más de 15.000 plataformas sobre ruedas y 1.000 vehículos de cadenas desarrollados por nosotros están actualmente en operación. Sin olvidar nuestras soluciones anfibias, necesarias para garantizar la movilidad militar.
¿Qué papel juega su empresa en iniciativas como ReArm Europe o el Plan de Defensa español?
Ambas iniciativas exigen contar con capacidades inmediatas de producción y suministro. GDELS, junto a nuestra filial española Santa Bárbara Sistemas, está preparada para responder a los retos estratégicos que afronta Europa, tanto en el fortalecimiento de sus capacidades disuasorias como en el apoyo sostenido a Ucrania. La presencia de GDELS en siete países del continente nos otorga además esa visión paneuropea estratégica tan necesaria para el programa ReArm. Nuestro objetivo es contribuir a una defensa europea sólida, autónoma y eficaz.
Han celebrado recientemente una convención con sus directivos europeos en Asturias. ¿Qué conclusiones destacan?
Reunimos a nuestros principales directivos en Oviedo para definir nuestra estrategia futura. La convención reforzó el consenso europeo sobre la necesidad de sumar capacidades industriales para afrontar los desafíos actuales. También respaldamos nuestra propuesta para desarrollar, desde España, una plataforma tecnológica que actúe como puente de internacionalización dentro del espacio OTAN y europeo. Este proyecto se presentará próximamente al Ministerio de Defensa y a la Oficina Económica de la Presidencia del Gobierno.
¿En qué consiste exactamente esa plataforma tecnológica?
Queremos convertir Asturias, mediante TESS Defence y en colaboración con Indra, SAPA Placencia y Escribano EM&E, en el núcleo de una nueva plataforma de desarrollo tecnológico e industrial. Su objetivo es facilitar la cooperación europea, acelerar la innovación y generar sinergias con los programas de defensa de la UE y la OTAN. Esta plataforma también reforzará nuestra capacidad de respuesta inmediata a las necesidades operativas de los Estados miembros.
¿Qué importancia tiene España en la estrategia global de GDELS?
España es absolutamente estratégica. Nuestra sede central está en Madrid, y aquí se concentra un tercio de nuestra plantilla europea. Contamos con dos centros de producción en Trubia (Asturias) y Alcalá de Guadaíra (Sevilla), además de una próxima apertura de un centro
tecnológico en Córdoba. Todo esto nos ha permitido consolidar una cadena de valor altamente eficiente, que nos habilita para ofrecer soluciones innovadoras y adaptadas a las exigencias de nuestros clientes, tanto nacionales como internacionales.
¿Qué ejemplos concretos ilustran la relevancia de sus operaciones en España?
Santa Bárbara siempre ha sido el proveedor de referencia para nuestras Fuerzas Armadas, con programas clave como el Pizarro, Leopardo, SIAC o Castor. Más aún, Santa Bárbara se abrió al mercado internacional exportando plataformas a Filipinas, a países fronterizos con Rusia y al Reino Unido, que adquirió el Ajax basado en nuestra plataforma ASCOD. También hemos desarrollado los vehículos 8x8 Piraña, que es la plataforma nuclear de más de una docena de usuarios OTAN. Nuestra capacidad tecnológica en España está pues avalada por resultados concretos en el mercado nacional e internacional.
¿Qué perspectivas de carga de trabajo tienen las instalaciones de Trubia y Alcalá de Guadaíra?
R. En ambas plantas vamos a ampliar la plantilla. En Trubia, donde se fabrica el 8x8 Dragón, vamos a ampliar el 50 por ciento del personal destinado a su fabricación y estamos finalizando una inversión de cinco millones de euros para aumentar las capacidades del Centro de Mecanizado Avanzado, además de haber comenzado la producción de vehículos de combate de infantería para Letonia. En Sevilla, la fábrica especializada en modernización y ciclo de vida de sistemas militares incorporará 25 nuevos profesionales y gestiona programas clave de modernización como el Leopard 2E, el Piraña III y el SIAC.
¿Cómo valoran su participación en la Feria Internacional de Defensa y Seguridad (FEINDEF)?
Ha sido un escaparate excepcional para mostrar nuestras capacidades tecnológicas y operativas. Contábamos con hasta nueve plataformas GDELS, entre ellas, el Némesis, que fue la más visitada del certamen. Esta es una solución revolucionaria: el primer obús autopropulsado de cadenas que puede operarse completamente de forma automática. Es un sistema que podría sustituir a los M-109 de fabricación estadounidense utilizados actualmente por el Ejército de Tierra español.
¿Qué aportan estas soluciones al contexto actual de defensa en Europa?
El Némesis y su equivalente sobre ruedas, el Piranha AAC, son sistemas de artillería autopropulsada que combinan movilidad en todo tipo de terreno con automatización avanzada. Se pueden operar con tan solo dos tripulantes, y su capacidad de posicionamiento para el disparo sin necesidad de preparación, le otorga el menor tiempo de entrada y salida de operación del mercado, lo que llamamos "shoot&scoot", algo fundamental en entornos bélicos modernos. Están diseñados para proteger a sus tripulaciones y responder de forma inmediata, lo que los convierte en una pieza esencial para cualquier ejército actual.
¿Y hacia qué dirección apuntan los trabajos de innovación en GDELS?
Nuestras plataformas deben cumplir con la misión asignada y garantizar la seguridad de las tripulaciones. Y esto debe continuar así en el campo de batalla del futuro. Por ejemplo, a las tradicionales capacidades de protección, como balística o antiminas, añadimos ahora capas adicionales, como la ciberprotección: proteger los datos y la información es parte de la operatividad. O la protección contra ataque superior con drones. Apostamos por plataformas con una arquitectura abierta y escalable, que permita interoperabilidad con tecnologías aliadas y duales, sin que con ello comprometamos la independencia tecnológica. Trabajamos en plataformas autónomas y remotas, creando entornos donde convivan vehículos de combate con drones multiplicadores de su fuerza. Finalmente, trabajamos en plataformas que se autodiagnostican y predicen su mantenibilidad. Además de sistemas de armas, nuestros vehículos son plataformas de datos, que analizan una cantidad masiva de información con ayuda de la inteligencia artificial. En resumen, preparamos nuestros vehículos para los requisitos operativos que están por venir.
¿Cuál es el mensaje principal que quiere trasladar GDELS?
Que estamos preparados para aportar soluciones inmediatas y eficientes a las necesidades de defensa de Europa. Con tecnología europea, fabricada en Europa, y con un fuerte compromiso con la industria española. Nuestra apuesta por la colaboración, la innovación y la autonomía estratégica es clara, y queremos que España siga siendo un actor central en esa visión.