Sin su lesionado extremo ecuatoriano Antonio Valencia, que se espera esté de baja hasta febrero tras la operación de tobillo a la que fue sometido el miércoles por fractura, el Manchester afrontaba un partido importante en sus aspiraciones ligueras. Para el Liverpool, además de no perder más comba respecto a los equipos actualmente en zona europea, era la ocasión de tomarse una cierta revancha de la última vez que estos dos equipos se vieron las caras en Old Trafford, a principios de este año pero en la anterior temporada liguera, donde ganó el Manchester (2-1).
El dominio del conjunto local desde que arrancó el encuentro fue indiscutible, como lo demostraron sus diez disparos a puerta en la primera parte -frente a los dos del Liverpool- y los seis saques de esquina a su favor, el doble que los "reds". La excelente presión del United, que se instaló en el campo contrario casi de manera permanente, dio sus frutos con el tanto del 1-0, el primero de Berbatov, en remate de cabeza y a falta de tres minutos para el descanso. Así llegaron al descanso los dos tradicionales rivales de la Liga de Inglaterra, en la que el Liverpool lleva 20 años esperando lograr su decimonoveno título.
El partido encerraba una gran rivalidad entre aficiones, siempre presente en este derbi pese a los sólo 48 kilómetros que separan las ciudades de ambos equipos, pero también una vieja amistad entre los dueños de cada banquillo. Fue la primera vez que Sir Alex Ferguson (Manchester United) y Roy Hodgson (Liverpool) se veían cara a cara desde que este último sustituyó, ya terminada la pasada temporada, al español Rafael Benítez como técnico del Liverpool.
La vitalidad del encuentro creció en la segunda mitad, también empañada por la lluvia y en la que volvió a destacar Berbatov, con su segundo tanto en la portería defendida por el meta español Pepe Reina. Cuando todo parecía estar perdido para el Liverpool, un cambio de actitud en los visitantes trajo consigo la igualada en tan sólo seis minutos: dos goles de su capitán Gerrard, el primero de penalti cometido sobre Fernando Torres.
El Liverpool había sabido mover más el balón y Torres empezaba a complicar la existencia a la defensa del United, de la que todavía se ausentó Rio Ferdinand. Pero Berbatov impidió que se completará la remontada del Liverpool, al lograr un 3-2 (m.84) que ya se convertiría en definitivo.
Tévez abre el marcador del City
El Manchester City se impuso (0-2) al Wigan con goles del argentino Carlos Tévez y del ex jugador del Barcelona Touré Yayá, que anclaron al modesto conjunto del español Roberto Martínez en la zona más peligrosa de la tabla. El City se anotó con ésta su segunda victoria de la temporada en la liga inglesa, la primera a domicilio, y con ella se igualó en puntos (once) dentro de la tabla al Manchester United y al Arsenal.
Un primer tanto del internacional argentino a dos minutos del descanso permitió a su equipo respirar más tranquilo, que inició la segunda parte con ganas de aumentar esa ventaja y asegurarse el encuentro, lo que hizo en el minuto 70, por medio del centrocampista marfileño Touré Yayá.
El combinado dirigido por Roberto Mancini llegó a esta cita con sus vecinos de Wigan tras su exitoso debut en la Liga Europa el jueves, donde venció por 0-2 al Salzburgo, con tantos del español David Silva y del brasileño Jo Alves. Pese a ese viaje a mitad de semana, el City mostró más armas que sus rivales para controlar el partido y superar su defensa, en la que jugaron el hondureño Maynor Figueroa y el paraguayo Antolín Alcaraz.
El Chelsea sigue con su rodillo
El Chelsea de Ancelotti sigue con su camino triunfal en la Premier, y ha goleado en casa (4-0) al Blackpool. Los primeros 45 minutos fueron suficientes para un conjunto muy superior, que ya se adelantó en el primer minuto merced a un gol de Kalou, y antes de que el cronómetro marcara el diez ya ganaba 2-0 gracias a un nuevo tanto de Malouda.
Precisamente fue el francés, que está en un estado de forma pletórico, el que cerró la goleada al filo del descanso; antes Drogba no faltó a su cita con el gol y había logrado el tercero.
En la segunda mitad el Chelsea se dedicó a contemporizar y a ahorrar energías para las siguientes citas, y apenas inquietó la portería de Gilks, mientras que el Blackpool contó con alguna oportunidad para marcar el gol de la honra, pero entre Cech y la defensa lo evitaron. Con todo, los blues amplían su pleno y logran cinco victorias en cinco encuentros, lo que les sitúa en el liderato en solitario.
Resultados de la jornada
Stoke City 1 - West Ham 1
Aston Villa 1 - Bolton 1
Blackburn 1 - Fulham 1
Everton 0 - Newcastle 1
Tottenham 3 - Wolverhampton 1
West Bromwich 3 - Birmingham 1
Sunderland 1 - Arsenal 1
Man. United 3 - Liverpool 2
Wigan 0 - Man. City 2
Chelsea 4 - Blackpool 0
Clasificación
J G E P GF GC Ptos
.1. Chelsea 5 5 0 0 21 1 15
.2. Arsenal 5 3 2 0 14 4 11
.3. Man. United 5 3 2 0 14 7 11
.4. Man. City 5 2 2 1 6 2 8
.5. Tottenham 5 2 2 1 6 4 8
.6. Newcastle 5 2 1 2 8 6 7
.7. Fulham 5 1 4 0 7 6 7
.8. Aston Villa 5 2 1 2 6 9 7
.9. Blackpool 5 2 1 2 8 12 7
10. West Bromwich 5 2 1 2 5 9 7
11. Sunderland 5 1 3 1 5 5 6
12. Bolton 5 1 3 1 7 8 6
13. Birmingham 5 1 3 1 7 8 6
14. Blackburn 5 1 2 2 5 6 5
15. Wolverhampton 5 1 2 2 6 8 5
16. Liverpool 5 1 2 2 4 7 5
17. Stoke City 5 1 1 3 5 8 4
18. Wigan 5 1 1 3 2 13 4
19. Everton 5 0 2 3 4 7 2
20. West Ham 5 0 1 4 3 13 1