En el derbi regional ante el cuadro navarro, el conjunto bilbaíno aspira a prolongar la trayectoria liguera del último mes y medio, que ha colocado al equipo de Joaquín Caparrós a las puertas de la zona europea ofreciendo además una imagen de eficacia y solidez inusual en los últimos tiempos. Después de haber sumado tres victorias seguidas como visitante, la última la pasada jornada en Zaragoza, San Mamés es la asignatura pendiente para un equipo que intentará lavar el borrón del miércoles frente al Werder Bremen protagonizado por un once diezmado y bisoño que acabó aplastado por el rodillo alemán.
Caparrós, a falta de que haga pública la lista de 18 convocado, ha recuperado para este encuentro a la mayoría de los titulares que descansaron o causaron baja en la Liga Europa, a excepción de Amorebieta y Susaeta, que se van a perder este último partido del año por sanción. La principal duda está en el lateral izquierdo, donde tanto Koikili como Castillo tienen problemas físicos, aunque según ha explicado el propio técnico andaluz es el primero de ellos, con secuelas de una dorsalgia, quien más complicado lo tiene para recuperarse. Por lo demás, Ustaritz parece fijo en el eje de la defensa para sustituir a Amorebieta, mientras que Gabilondo, Yeste, De Marcos o incluso David López optan a jugar de inicio en la banda izquierda.
Mientras, Osasuna cerrará el año 2009 con el partido de rivalidad regional ante el Athletic en Bilbao, donde el conjunto pamplonés deberá sobreponerse a las bajas de sus dos referencias ofensivas: Walter Pandiani y Carlos Aranda. Será el primer encuentro en el que Osasuna no cuente de inicio con ninguno de estos dos jugadores, en principio esenciales para el fútbol directo que practica el equipo dirigido por José Antonio Camacho. Pandiani, baja los tres últimos partidos, el primero de ellos por sanción y los dos últimos por lesión; y Aranda, que se lesionó el pasado domingo ante el Mallorca en su undécimo partido seguido en el once inicial, han formado el dúo ofensivo titular en 9 de las 14 jornadas de Liga.
Con Javier Camuñas ya empleado en varios partidos como segundo delantero, la incógnita es el hombre elegido por Camacho para ser la referencia ofensiva en San Mamés, papel asignado al portugués Eduardo Fernandes, 'Dady', o al madrileño Javier Portillo, según ha anunciado Camacho. Además, el técnico murciano introducirá el cambio en el medio centro de Patxi Puñal por Roberto López, 'Rúper', con el objetivo de dar mayor poso al equipo en un encuentro de tradicional rivalidad.
Camacho, que además de las bajas de Pandiani y Aranda tiene también las de los lesionados Nacho Monreal y Ludovic Delporte, no ha podido diseñar para hoy un entrenamiento pleno al seguir los campos de Tajonar nevados, por lo que los jugadores se han ejercitado en una pequeña parcela de la que se ha retirado parte de la nieve..
Alineaciones probables
Athletic: Iraizoz; Iraola, San José, Ustaritz, Castillo; Gurpegui, Orbaiz, Javi Martínez, Gabilondo; Toquero y Llorente
Osasuna: Ricardo; Azpilicueta, Sergio, Josetxo, Oier; Juanfran, Puñal, Nekounam, Masoud; Camuñas y Dady o Portillo
Árbitro: Fernández Borbalán (C. Andaluz)
Estadio: San Mamés. 18.00 Horas (C+Liga/GolTV)