Verstappen gana el GP de Las Vegas por delante de Leclerc y Checo Pérez

El holandés Max Verstappen (Red Bull) ha firmado en Las Vegas su decimoctava victoria de la temporada al imponerse por delante del monegasco Charles Leclerc (Ferrari) y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) en una carrera en la que los españoles Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Aston Martin) trompearon en la salida y finalizaron sexto y noveno, respectivamente.

La ciudad de Las Vegas, que se caracteriza por su actividad nocturna en los casinos, la tuvo también el circuito construido por sus calles. 41 años después ha vuelto a acoger la Fórmula 1 con una carrera llena de adelantamientos que compensó los problemas con el alcantarillado con el que arrancó el viernes.

El frío pasa factura en la primera curva

En una salida en la que Verstappen hizo larga la primera curva y obligó a Leclerc a irse fuera, lo que según el criterio de los comisarios mereció sólo una sanción de 5 segundos. Fue ese primer giro en el que Alonso y Sainz se complicaron sus opciones. Tanto el asturiano como el madrileño trompearon en el primer giro de la salida fruto del poco agarre por la baja temperatura del asfalto de Las Vegas (20 grados centígrados).

Fernando Alonso tuvo una buena reacción en los primeros metros, pero al frenar por el interior los neumáticos no le respondieron como esperaba, se fue largo, perdió la parte trasera del coche y trompeó. Cruzado en la pista, el finlandés Valtteri Bottas (Alfa Romeo) chocó con su alerón delantero y Checo Pérez no pudo esquivar a ambos monoplazas. Un incidente que hizo que los tres tuvieran que parar por boxes tras la primera vuelta. Como lo hizo un Carlos Sainz que también entró largo en la curva 1 y tocó con el británico Lewis Hamilton (Mercedes).

Tres pilotos, Alonso, Sainz y Pérez, que se quedaron fuera de posición, en la parte trasera de la parrilla durante unas primeras vueltas en las que dieron espectáculo adelantándose en varias ocasiones entre ellos y en las que fueron agrupados tras la salida del coche de seguridad por un accidente del británico Lando Norris (McLaren) en la vuelta 3.

Tensión, adelantamientos y coche de seguridad

La carrera cumplió con lo prometido. Facilidad para adelantar en la larga recta de 1,9 kilómetros, propiciada también por haber varios pilotos fuera de posición. Además, en esta ocasión, la lucha llegó a la primera posición.

Verstappen, acostumbrado a dominar casi todas las carreras de la temporada con mucha facilidad, se vio en dificultades por los cinco segundos de sanción y, sobre todo, por el desgaste en sus neumáticos.

En la vuelta 16, Leclerc le adelantó y el holandés tuvo que parar en boxes por su alta degradación. Cumplió con la sanción de tiempo que le hizo salir undécimo, en tráfico y detrás del británico George Russell, que, cuando intentó defender su lugar en la vuelta 25, tocó a Max y provocó que saliera el segundo coche de seguridad de la noche en Las Vegas.

Gana el de siempre, pero luchando

Por decimoctava vez, de 21, fue Max Verstappen el que se hizo con la victoria el domingo. Bandera de cuadros y el titular de siempre, pero diferente en su consecución. La sanción de cinco segundos y el tráfico le hizo sudar para obtener la victoria, con el mencionado coche de seguridad, que reagrupó a la parrilla, ayudándole en su caza a un Leclerc al que adelantó en la vuelta 37. En concreto en la curva 14, que fue donde se vieron la mayoría de los adelantamientos.

El monegasco firmó un gran sábado tras haber logrado la pole pero cae el domingo. De 24 veces que ha salido en primera posición, sólo ha logrado ganar en cinco. En Las Vegas engordó esta estadística que persigue al de Ferrari, que al menos se ha ido con el buen sabor de boca de arrebatarle el segundo puesto a Checo Pérez en la última vuelta. El mexicano ha visto de nuevo cómo perdía una plaza en los últimos metros, como le ocurrió con Fernando Alonso en Brasil.

Por su parte, Carlos Sainz pudo reponerse de la sanción de 10 segundos que recibió el viernes por cambiar la batería después de que una tapa de alcantarilla destrozase el fondo de su Ferrari. Un error de la organización que lastró sus oportunidades de victoria. Clasificó segundo, salió duodécimo en parrilla, trompeó en la primera curva y finalizó en una meritoria sexta posición.

No pudo remontar tantos lugares su compatriota Fernando Alonso. Su buena salida se topó con ausencia de agarre y un trompo que estuvo arrastrando el resto de la carrera, en la que finalizó noveno. Su compañero de equipo, el canadiense Lance Stroll, firmó su mejor carrera del año, aprovechó los toques de la salida para adelantar diez posiciones y acabó quinto en Las Vegas.

La ciudad del pecado ha vivido este fin de semana el penúltimo Gran Premio del año 2023. Abu Dhabi, dentro de siete días, espera para dar el banderazo final a una temporada en la que Max Verstappen ha sido el gran dominador sin discusión alguna.