El Atlético de Madrid ha cortado en el estadio de Los Pajaritos, en Soria, su trayectoria negativa con una victoria ante la SD Almazán, en la primera eliminatoria de la Copa del Rey, en la que el técnico argentino Diego Pablo Simeone reservó pocas bazas de su plantilla.
El conjunto rojiblanco llegaba con muchas dudas al nuevo estadio de Los Pajaritos para disputar un encuentro de Copa al que necesitaba agarrarse para no empeorar más una temporada que se ha torcido en noviembre con la eliminación cruel de las competiciones europeas y los traspiés ligueros, que le ponen ciertamente cara la competición. Le queda la Copa del Rey y a ella se agarró en Soria, aunque tendrá que mejorar prestaciones, a la vuelta del Mundial de Qatar, si quiere progresar en la competición.
Simeone no se ha guardado apenas nada, de entrada, con un once muy reconocible y plagado de internacionales, con Griezman, Correa y Joao Félix como principales bazas ofensivas. El Almazán, con una línea de cinco defensas, replegó líneas para frenar la ofensiva rojiblanca, que tuvo su primera oportunidad clara en un remate forzado de Marcos Llorente que acabó pegando en el larguero (m.8). Joao Félix desperdició una clara ocasión (m.11) al querer recortar y buscar su pierna derecha para el golpeo, dentro del área grande, mientras que Koke remató contra el larguero y un disparo de Marcos Llorente desde la frontal fue respondido con estirada por el portero Alberto.
El Atlético acaparó la posesión y circulación del balón pero fallaba en el centro, ante una defensa adnamantina con muchos hombres y orden. Hermoso lo intentó con dos remates de cabeza que se marcharon desviados. El dominio de los rojiblancos era casi un monólogo en iniciativa, pero no encontraba espacios para progresar en los metros finales en ataque, ante un rival generoso en esfuerzo en tareas defensivas y que sólo mantenía a Edipo en punta para peinar el ataque. Y en el minuto 34 llegó el primer gol visitante, tras disparo desde la frontal de Joao Félix y rechace del portero que recogió en boca de gol Correa. La resistencia del Almazán se había prolongado más de media hora. El propio Correa buscó aumentar la ventaja antes del descanso con un disparo desde la frontal, pero el balón se marchó alto.
Tras el descanso, tampoco cambió el guión, con dos mundialistas de refresco como Giménez y De Paúl, por Savic y Marcos Llorente. El Atlético acaparó posesión pero el Almazán pisó área rojiblanca cuando forzó saques de esquina y en un contragolpe que no pudo culminar Edipo, tras equivocarse Griezmann en una apertura en ataque. El partido estaba vivo a estas alturas, lo que para el Almazán ya era una victoria, ante un rival que le costaba demasiado encontrar huecos en las bandas.
Sin embargo, en el minuto 62 llegó la tranquilidad rojiblanca, con una buena combinación de Joao Félix en la frontal con De Paul, que culminó el portugués con un disparo con la izquierda. Un chispazo de calidad que sirvió para cerrar la eliminatoria. Hermoso volvió a intentarlo con otro remate de cabeza, pero de nuevo el cuero salió fuera, y un gol anulado a Griezmann, por fuera de juego, evitó que se incrementase la renta.
El Almazán intentó estirarse pero quien la tuvo fue Koke (m.78) en una buena jugada por la derecha del conjunto rojiblanco. En el descuento llegó la última ocasión colchonera, en un disparo de un Matheus Cunha que no irá al Mundial. En definitiva, el Atlético de Madrid cumplió en Los Pajaritos ante un rival que luchó con pundonor por ponérselo complicado pero que acabó sucumbiendo ante la mayor calidad del equipo del Cholo Simeone.
Ficha técnica
SD Almazán, 0: Alberto (Javi Márquez, m.88); Iñigo (Diego Mateo, m.66), Anto, Plaza, Iñigo Miranda, Víctor; Jesu (Larry, m.66), Dani Martínez (Dani Iraola, m.80), Albitre (Kalifa, m.66), Losi; y Edipo
Atlético de Madrid, 2: Oblak; Molina, Savic (Giménez, m.46), Hermoso, Reinildo; Marcos Llorente (De Paul, m.46), Witsel, Koke, Joao Félix; Correa (Cunha, m.66) y Griezman
Goles: 0-1, m.34: Correa; 0-2, m.62: Joao Félix
Arbitro: Díaz de Mera (Comité castellano-manchego). Mostró tarjeta amarilla a Plaza, Jesu y Anto, del Almazán; y a Giménez, del Atlético de Madrid
Incidencia: Partido de la primera eliminatoria de la Copa del Rey disputado en el estadio de Los Pajaritos de Soria ante unos 7.000 aficionados, entre ellos un millar de seguidores del Atlético de Madrid