L D (EFE) Verdasco sufrió para no caer en la trampa de Mónaco, un tenista que aúna la habitual solidez desde el fondo argentina con sofisticadas dejadas con las que atrapa a sus rivales en la red, y en esta semana había "cazado" de esa forma a dos españoles: Feliciano López y David Ferrer. No obstante, el tenista madrileño tuvo que hacer dos remontadas que hubieran destrozado a cualquiera. En el primer set, se vio obligado a ganar los tres últimos juegos, y en el segundo acortar desde el 2-0 inicial. En una hora y 47 minutos, firmó su victoria.
Ya en cuartos le espera Nadal, descansado porque su rival, el alemán Philip Kohlschreiber, se retiró del torneo lesionado en el pie izquierdo, y aunque ambos se han enfrentado recientemente en Roma (6-3 y 6-3 para Rafa) y el de Manacor ha ganado los ocho enfrentamientos previos, el recuerdo que más perdura es el de la épica semifinal disputada este año en el Abierto de Australia, de cinco horas y 14 minutos, el más largo en la historia de este Grand Slam.
La jornada estuvo marcada por las retiradas de Kohlschreiber y del ruso Nikolay Davydenko, en la pierna izquierda. Esas bajas favorecieron a Nadal, y al estadounidense Andy Roddick que también avanzó ronda sin tener que luchar en la pista, y que se medirá con el suizo Roger Federer. Con Kohlschreiber y Davydenko, la lista de retirados en el cuadro masculino es de tres (el ruso Igor Andreev, ni siquiera se presentó al primer partido), y de cuatro en el femenino, algo sintomático cuando ya se vislumbra en el horizonte Roland Garros.
Los cuartos de final masculinos ofrecerán lo mejor del cuadro, y lo mejor del año en un Masters 1000. Los siete primeros cabezas de serie han hecho honor a su condición, y se han colocado en esa instancia. Sólo faltará el francés Gilles Simon, octavo, finalista el pasado año, que cedió ante el croata Ivan Ljubicic, subcampeón en el 2005 y que participa este año gracias a una invitación especial, por 3-6, 6-4 y 6-4. Ljubicic se enfrentará contra el serbio Novak Djokovic (3), mientras que el argentino Juan Martín del Potro (5) se medirá contra el británico Andy Murray (4).
Federer sentenció a James Blake, finalista el domingo en Estoril, por 6-2 y 6-4; Del Potro al suizo Stanislas Wawrinka, por 4-6, 6-4 y 6-4; Murray al español Tommy Robredo, 7-5 y 6-1, y Djokovic al italiano Andreas Seppi, por 6-4 y 6-4.
En el cuadro femenino, las favoritas no resistieron tanto, y sólo dos de las ocho primeras, la rusa Dinara Safina (1) y la serbia Jelena Jankovic (4) estarán en esta ronda. La hermana de Marat Safin se impuso a la checa Lucie Safarova, por 6-0, 4-6 y 6-3, y la discípula del técnico español Ricardo Sánchez a la rusa Elena Vesnina, por 6-2 y 6-2.
La bielorrusa Victoria Azarenka, novena favorita, ganadora en Brisbane, Memphis y Miami, se vio sorprendida por la húngara Agnes Szavay, 38 del mundo, por 4-6, 6-4 y 6-4. La danesa Caroline Wozniacki, novena, venció a la rusa Alisa Kleyvanova, verdugo de la estadounidense Venus Williams, por 6-2 y 6-2.