"Rafael mostró en el Hamburgo lo importante que puede ser en la Bundesliga. Además, encajaría muy bien en nuestro equipo y Raúl tiene muy buena opinión sobre él", ha dicho el entrenador del Schalke, Felix Magath. Van der Vaart, tras Raúl y Christop Metzelder, sería el tercer jugador procedente del Real Madrid en fichar por el Schalke para esta temporada.
Con respecto al fichaje de Sarpei, Magath señaló que estaba buscando un lateral que pudiera jugar por las dos bandas, tras la marcha del brasileño Rafinha.