El aguacate se han convertido en el nuevo objetivo de las asociaciones ecologistas que pretenden eliminar los cultivos intensivos de esta fruta debido a "su alto consumo de agua". Este producto ha adquirido una gran fama y su demanda a nivel global (y su precio) se ha disparado. Sin embargo el sector trata ahora de desmontar los "bulos" que rodean al aguacate: "Ni es el nuevo oro verde, ni necesita mucha más agua que otros cultivos".
En España, esta fruta supone unas 20.000 hectáreas, según los últimos datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) una cifra que, por volumen y valor, ha propiciado la creación de la Organización Interprofesional del Aguacate y Mango. Su portavoz, José Antonio Alconchel, ha asegurado en declaraciones recogidas por Efeagro que, con respecto al consumo de agua, "no gasta más que cualquier otro árbol frutal".
Asociaciones como Ecologistas en Acción aseguran "el cultivo de aguacate agrava el agotamiento de recursos hídricos y la degradación de suelos en la península ibérica". Esta afirmación no es del todo cierta. Aunque el aguacate requiere una cantidad significativa de agua para crecer, no es muy diferente de otros cultivos como las almendras o el arroz. Así que la percepción de que el aguacate consume cantidades excesivas de agua en comparación con otros cultivos similares es una exageración.
A juicio del catedrático y experto en agricultura y agua de la Universidad de Córdoba, Julio Berbel, los aguacates se han convertido "injustamente en el chivo expiatorio en las discusiones emocionales sobre el uso del agua en la agricultura", en declaraciones a Efeagro.
Otro de los bulos más frecuentes es que "el cultivo de aguacates destruye el medio ambiente". Si bien la deforestación para el cultivo de aguacates puede ser un problema en algunas áreas, no es una característica inherente al cultivo del aguacate. La gestión sostenible y responsable del cultivo puede minimizar el impacto ambiental.
Aguacate: ¿el nuevo oro verde?
Alconchel no está de acuerdo en que el aguacate se denomine "el nuevo oro verde" –en referencia al precio y a la rentabilidad–, e insiste en que ofrece unos rendimientos que varían según el año, debido al tiempo, afirma.
En este sentido, la rentabilidad del aguacate para los agricultores españoles ha crecido notablemente en los últimos años debido al aumento de la demanda internacional y los altos precios del mercado, que puede oscilar entre los 2,5 y los 4 euros por kilo. Según el Observatorio de Precios de Andalucía, en abril de este año alcanzó los 2,99 euros, algo por debajo de los 3,17 euros récord alcanzados en abril de 2023, pero en línea con los precios de años anteriores.
El margen de beneficio por hectárea en el cultivo de aguacate en España es muy atractivo en comparación con otros cultivos. Dependiendo de varios factores, como la ubicación geográfica, el sistema de riego, las condiciones climáticas y las fluctuaciones de mercado, se estima que los agricultores españoles pueden obtener márgenes de beneficio significativos.
Con una producción media de 10.000 kg/ha y un precio de 3 euros por kilo, los ingresos brutos por hectárea de aguacates estarían en torno a 30.000 euros. Si se compara con otros cultivos, los ingresos brutos por hectárea en el cultivo de olivos pueden oscilar entre 3.000 y 4.000 euros, por lo que es comprensible que se le denomine el "nuevo oro verde".
Los costes de producción del aguacate pueden variar según la eficiencia del sistema de riego, los insumos y la mano de obra, pero se estima que suelen rondar entre 6.000 y 10.000 euros por hectárea.
Según el presidente de la organización, Estados Unidos (EEUU) se sitúa como el primer mercado en el sector del aguacate, abastecido por México, principal productor, un factor que dificulta la entrada de aguacate español al norteamericano.