El cilantro es una hierba muy popular en la gastronomía, además, debido a su particular sabor, acompaña muy bien a una amplia variedad de platos. Se cree que tiene sus orígenes en Europa y África, aunque se utilizan actualmente en cientos de países orientales y de América. Las semillas se conocen casi desde el comienzo de la historia y se han recolectado desde el Mediterráneo hasta la China, atravesando el Oriente Medio y la India. De hecho, hay referencias a las semillas de cilantro en antiguos escritos sánscritos y han sido uno de los tesoros recuperados de las tumbas egipcias de las primeras eras.
La hoja del cilantro es muy conocida pero, ¿Cómo son las semillas? Estas semillas, llamadas también coriandros, son un pequeño fruto de color marrón amarillento. Suelen emplearse con fines medicinales, aunque también se usan tostadas como condimento para muchas comidas. A pesar de ser menos comunes, últimamente han ganado fama, ya que sus compuestos activos ayudan a prevenir y tratar varias dolencias. Esto se debe a su contenido de aceites esenciales y antioxidantes que, tras ser asimilados, colaboran con varias funciones del organismo.
A la hora de hablar del sabor hay que destacar que las semillas de cilantro tienen un aroma y sabor suaves, que recuerda a la naranja y tienen algo del limón, la salvia y la alcaravea, con los cuales se combinan a menudo. Las hojas de cilantro se utilizan como una de las hierbas aromáticas, pero la particularidad del cilantro es que el sabor de las semillas no se parece al sabor de las hojas.
Cilantro en la cocina
Las semillas de cilantro, enteras o molidas, van bien con el repollo, las coles de bruselas, las espinacas y las legumbres. El motivo es que pueden darle un sabor especial a sopas, rellenos y aliños. Además, se añaden al pan, tanto dulce como salado, y al queso, en soufflés y pastas de queso para untar.
Hay muchas recetas que incluyen cilantro como especia. De hecho, en la cocina del norte de África y Oriente Medio, se pueden probar garbanzos en puré, cuscús en ensalada, fattoush de Túnez, no hay que olvidar tampoco que un curry de la India tendrá cilantro, así como su garam masala.
Ventajas del consumo de semillas de cilantro
- Ayuda a prevenir la diabetes
- Ayuda a combatir las flatulencias
- Alivia los cólicos
- Neutraliza el mal aliento
- Protege la salud cerebral
- Reduce el dolor de la artritis
- Fortalece el sistema inmunitario
- Previene el envejecimiento prematuro
- Semillas de cilantro para aliviar la congestión
- Podría potenciar el rendimiento sexual
¿Cómo se usan las semillas de cilantro?
El cilantro molido es una especia que forma parte del sabor típico de la cocina del norte de África y Oriente Medio. En Indonesia y en la cocina Tailandesa, también se machacan las raíces con ajo para formar una pasta que se usa para condimentar carne, particularmente carne de vacuno, cordero, cerdo, pollo y pavo. Las semillas, enteras o molidas, pueden perfumar sopas, salsas, adobos y platos de carne, cerdo y cordero en particular.
Las semillas se usan enteras como condimento para encurtidos, particularmente pepinillos, y conservas, como el arenque. También se añaden a algunas bebidas, como el vino caliente y especiado que se toma en invierno. Pero, no solamente se pueden utilizar en la cocina, ¿Qué usos pueden tener las semillas del cilantro?
- Aromatizante culinario. Las semillas de cilantro son ampliamente utilizadas como condimento y aromatizante en diversas cocinas de todo el mundo. Tienen un sabor distintivo y ligeramente cítrico que agrega profundidad y complejidad a una amplia gama de platos, como curries, salsas, adobos, panes y ensaladas.
- Digestión saludable. Las semillas de cilantro se utilizan tradicionalmente para mejorar la digestión. Contienen compuestos que estimulan las enzimas digestivas y pueden aliviar problemas comunes como la indigestión, los gases y los espasmos estomacales. Masticar algunas semillas de cilantro después de una comida pesada puede ayudar a reducir la sensación de pesadez y promover una digestión saludable.
- Propiedades antimicrobianas. Las semillas de cilantro contienen compuestos con propiedades antimicrobianas y antifúngicas. Estos compuestos pueden ayudar a inhibir el crecimiento de bacterias y hongos, lo que las convierte en un remedio natural para tratar infecciones y promover una salud óptima.
- Control del colesterol. Se ha demostrado que las semillas de cilantro tienen efectos beneficiosos sobre los niveles de colesterol en la sangre. Pueden ayudar a reducir el colesterol LDL ("malo") y aumentar el colesterol HDL ("bueno"), lo que puede contribuir a una salud cardiovascular mejorada.
- Propiedades antioxidantes. Las semillas de cilantro contienen antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Esto puede tener efectos positivos en la salud general y ayudar a prevenir enfermedades crónicas.
- Propiedades antiinflamatorias. Los compuestos presentes en las semillas de cilantro tienen propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Esto puede ser beneficioso para aliviar el dolor y la incomodidad asociados con afecciones inflamatorias como la artritis.